El calendario de la Iglesia Cristiana Ortodoxa marca dos días llamados Nochebuena: Nochebuena y Epifanía. El primero de ellos es el último día del ayuno de Filippov (6 de enero), el segundo se celebra la víspera de la fiesta del Bautismo del Señor (18 de enero).
Ambos días de Nochebuena están marcados en la carta de la iglesia como días de ayuno, y está escrito que en estos días una persona ortodoxa necesita un ayuno estricto. Así, el cristiano ortodoxo se prepara espiritualmente para la gran alegría del encuentro de las dos celebraciones.
Sin embargo, esto no significa que un creyente no deba comer en estos días, en la medida en que no se use ningún alimento para mantener su fuerza física. En los días antes del nacimiento del Salvador y la aceptación del bautismo del Antiguo Testamento por Jesucristo en el Jordán, se prescribe la alimentación seca, una comida magra que excluye el aceite vegetal y sin cocinar. El pescado también está excluido de la dieta cristiana en estos días santos.
En Nochebuena, los creyentes comen sychivo (un plato magro especial hecho de trigo, saturado de miel y decorado con mermelada, dulces, frutos secos), comen alimentos horneados, usan ensaladas sin productos de origen animal, es decir, de verduras o frutas.
Para los creyentes enfermos, se permite una ligera indulgencia en el ayuno (para esto es necesario tomar la bendición del sacerdote) en forma de un permiso para el aceite vegetal.
Existe una tradición entre la gente de no comer ni beber nada en la víspera de Navidad hasta que aparezca el primer cuerpo celeste (estrella), es decir, hasta la noche. Sin embargo, este es un asunto personal para todos, porque los estatutos de la iglesia no implican tal abstinencia. Los libros litúrgicos dicen que en Nochebuena se puede comer una vez finalizado el servicio de Vísperas, que se celebra los días 6 y 18 de enero por la mañana en conjunción con la Divina Liturgia.
