La primera mención de San Mauricio se remonta aproximadamente al siglo VI. Los cronistas se refieren a las historias de los guardias romanos, quienes, a su vez, se enteraron de Mauricio por el obispo de Ginebra. La leyenda de San Mauricio se ha considerado durante mucho tiempo un hecho fiable, aunque recientemente la información presentada en los anales se ha convertido en objeto de controversia.
La leyenda de San Mauricio
La historia dice que a principios del siglo IV, el emperador romano Maximiano Galerio estaba preocupado por la pacificación de la Galia, que se rebeló contra el gobierno de Roma. Una de las cohortes del ejército romano fue reclutada en el Alto Egipto, en las cercanías de la ciudad de Tebas. Por orden del emperador, esta legión fue enviada a la rebelde Galia.
Todos los soldados de la unidad eran cristianos por convicciones. El comandante de la cohorte era Mauricio, que era originario de una ciudad siria llamada Apamea.
Antes del comienzo de cada batalla, los soldados y sus comandantes estaban obligados a hacer sacrificios a los dioses adorados en Roma. Sin embargo, los guerreros de Mauricio se negaron categóricamente a realizar este ritual. Los malhechores del señor de la guerra redactaron inmediatamente una denuncia al emperador romano, que decía que Mauricio y su séquito estaban difundiendo la doctrina cristiana. Además, la legión cristiana se negó a participar en la persecución de sus hermanos en la fe.
El juicio y el martirio de los cristianos
Mauricio fue llevado a juicio junto con su hijo Photin y setenta soldados de la cohorte. Pero los guerreros cristianos y su líder no abandonaron sus convicciones y no inclinaron la cabeza ante el tribunal, incluso después de severas amenazas y persuasiones. Luego fueron torturados. Fotin era especialmente resistente al tormento físico. No habiendo logrado la deseada renuncia a Cristo, los verdugos ejecutaron a Photin frente a Mauricio.
Incluso la muerte de su hijo no rompió la voluntad de Mauricio, quien solo se regocijó de que Photin fuera honrada con la participación de un mártir en el nombre de Cristo.
Pero los verdugos no se detuvieron ahí. Idearon una tortura más sofisticada para los cristianos. Mauricio y sus guerreros fueron conducidos a una llanura pantanosa repleta de insectos chupadores de sangre. Los mártires fueron atados a los troncos de los árboles y sus cuerpos fueron untados con miel. Mosquitos, tábanos y avispas picaron a los desafortunados durante varios días. Los guerreros soportaron pacientemente el sufrimiento, orando y alabando a Dios constantemente. El sufrimiento de los mártires sólo se detuvo con la muerte.
El cruel emperador ordenó cortar las cabezas de los soldados muertos y dejar sus cuerpos sin entierro. Sin embargo, al amparo de la noche, los cristianos locales recogieron los restos de los muertos y los enterraron en secreto cerca del lugar de ejecución, que se encuentra en el territorio de la Suiza moderna.
Mauricio pronto fue canonizado por decisión de la iglesia. Los cristianos celebran el día de su memoria el 22 de septiembre. Hoy en día, San Mauricio es venerado como el santo patrón de la infantería y las órdenes de caballería.
