Por primera vez, el Foro Económico de San Petersburgo se celebró en 1997 y hasta mediados de la década de 2000 fue prácticamente local. En 2005, el entonces jefe del Ministerio de Desarrollo Económico, German Gref, comenzó a cabildear activa y exitosamente el foro como plataforma internacional.
El Foro Económico Internacional de San Petersburgo 2012 se celebró del 21 al 23 de junio y resultó ser el más intensivo en contratos. SPIEF firmó acuerdos por valor de 360 mil millones de rublos. El número de participantes superó los 5, 3 mil personas. 1139 periodistas de 30 países cubrieron el trabajo del foro. Este año el lema del evento fue “Liderazgo efectivo”. El programa incluyó mesas redondas, paneles de discusión, debates sobre temas de actualidad de la economía moderna.
El evento principal del primer día del foro fue el discurso del presidente ruso Vladimir Putin, en el que estableció un hilo rojo para las discusiones posteriores: los ingresos de Rusia deben separarse del precio del petróleo y el gas para no depender de la tubería de petróleo y gas. Incluso los representantes de los monopolios de materias primas no discutieron esto. Pero la principal noticia del presidente fue la aparición de un defensor del pueblo en los negocios rusos, un hombre cuyo deber es proteger a los empresarios de la arbitrariedad de los funcionarios. Aquí también se anunció el nombre del primer ombudsman empresarial ruso, el jefe de Delovaya Rossiya y el director general de Abrau Dyurso, Boris Titov.
El ministro del Interior, Vladimir Kolokoltsev, prometió cambiar la mentalidad de la policía, que hoy se inclina por los negocios de "pesadilla".
Sin embargo, los principales hechos del foro no fueron declaraciones políticas o económicas, sino la firma de acuerdos, de los que se habla desde principios de año. Por ejemplo, Rosneft ha acordado desarrollar campos conjuntamente con la empresa italiana Eni y la empresa noruega Statoil. Gazprom y la francesa EdF construirán y comprarán conjuntamente centrales eléctricas de gas en Europa, que la empresa rusa pretende suministrar con combustible.
Los fabricantes de camiones rusos y bielorrusos, KAMAZ y MAZ, anunciaron su fusión. United Shipbuilding Corporation ha acordado con el STX coreano construir una nueva generación de transportadores de gas. Se construirán cerca de San Petersburgo en el astillero Novoadmiralteyskaya. El foro no resultó sensacional, pero fue fructífero.
