La Iglesia Ortodoxa enseña que después de la Caída, el hombre ya no podía ir al cielo. Solo como resultado de la obra redentora de Jesucristo en la cruz, después de la muerte, la gente volvió a tener la oportunidad de estar en el paraíso.
La Sagrada Escritura habla de la crucifixión de Cristo. Este es uno de los momentos centrales de toda la historia del Nuevo Testamento. Está claro por el evangelio que dos ladrones fueron crucificados junto con Cristo. Uno a la derecha de Él, el otro a la izquierda. Fue la persona que estaba a la derecha de Cristo en la cruz, según la tradición de la Iglesia, la primera en ir al cielo. El ladrón prudente, como llaman al crucificado, que fue recompensado con el Reino de los Cielos, se arrepintió sinceramente de sus atrocidades en la cruz. El evangelista Lucas habla de esto.
La crucifixión fue considerada la ejecución más vergonzosa y terrible del Imperio Romano. Solo los criminales más brutales podrían ser castigados así. Se puede suponer que los ladrones, crucificados junto a Cristo, se dedicaron a robar, robar y matar personas. El hombre crucificado a la izquierda de Cristo blasfemó contra el Señor, lo insultó y exigió que Jesús manifestara su poder divino y descendiera de la cruz. El segundo ladrón salió abiertamente en defensa del Salvador, diciendo que Cristo no tiene culpa. Entonces el ladrón prudente se dirigió al Salvador con una petición: "Señor, acuérdate de mí cuando reines" (así es como se pueden traducir del eslavo eclesiástico las palabras del ladrón del Evangelio de Lucas). El corazón del ladrón estaba imbuido de un sentimiento de arrepentimiento, vio el grito de muchas mujeres en la cruz, tal vez escuchó acerca de los grandes milagros de Cristo. Además, el ladrón podría quedar impresionado por el sentimiento del amor de Cristo por la gente, porque Jesús oró desde la cruz por sus crucifijos. Quizás esto predeterminó el sentimiento de fe en Cristo como el Mesías y provocó el arrepentimiento. A las palabras del ladrón prudente, Cristo respondió: "Hoy estarás conmigo en el paraíso".
Resulta que el primero en recibir la promesa de la herencia del Reino de los Cielos fue el ladrón que se arrepintió en la cruz. En esto, la Iglesia Ortodoxa ve el gran amor de Dios incluso por las personas más malvadas. El cristianismo enseña que no hay pecado sin perdón, excepto el pecado sin arrepentimiento. A cada persona se le ha dado la oportunidad de arrepentirse y reconciliarse con Dios. Independientemente de la gravedad de los pecados, con un arrepentimiento sincero, el Señor puede perdonar. Sin embargo, esto no significa que no deba producirse ningún castigo para una persona en caso de arrepentimiento. Por tanto, la Iglesia no rechaza la posibilidad del encarcelamiento por los pecados. En este contexto, estamos hablando del perdón de una persona por parte de Dios y la oportunidad de ir al cielo para quien se arrepintió sinceramente y decidió cambiar su vida para mejor.
