Desde 962 y durante muchos siglos, el Sacro Imperio Romano Germánico ha sido la formación estatal más fuerte de Europa. Sin embargo, en 1806 dejó de existir. Hubieron varias razones para esto.
Las condiciones previas para el fin de la existencia del Sacro Imperio Romano Germánico comenzaron a surgir ya a mediados del siglo XVII. El primer gran evento de este tipo fue la conclusión de la Paz de Westfalia en octubre de 1648, que marcó el final de la Guerra de los Treinta Años. Este tratado limitó significativamente los poderes del emperador, liberando efectivamente a los principados individuales de su poder. Esto consolidó y fortaleció las contradicciones religiosas y nacionales que existían en el imperio, provocando el crecimiento de tendencias separatistas.
Desde finales del siglo XVII, ha habido un aumento gradual de la autoridad central en el Sacro Imperio Romano. El emperador Leopoldo I y sus descendientes jugaron un papel importante en este proceso. La victoria en la Guerra de Sucesión española, que tuvo lugar entre 1701 y 1714, también ayudó a fortalecer la influencia del emperador. Sin embargo, junto con el fortalecimiento de sus posiciones, la corte imperial comenzó a realizar una intervención decisiva en los asuntos políticos internos de los principados alemanes. Esto provocó una reacción violenta en forma de fin del apoyo al emperador por parte de los príncipes.
Desde finales del siglo XVII, ha habido un aumento gradual de las contradicciones entre los dos sujetos más influyentes del Sacro Imperio Romano Germánico: Austria y Prusia. La mayoría de las posesiones de los monarcas de estos estados se encontraban fuera del territorio del imperio, lo que provocó la frecuente divergencia de sus intereses personales e imperiales. Los gobernantes de la dinastía austriaca de los Habsburgo que ocuparon el trono no prestaron suficiente atención a los asuntos internos. Al mismo tiempo, el poder militar y político de Prusia aumentaba constantemente. Esto condujo al surgimiento de una aguda crisis sistémica en el Sacro Imperio Romano Germánico.
La crisis del imperio se intensificó, creciendo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Los intentos de la dinastía Habsburgo de revivir las estructuras administrativas imperiales encontraron una abierta resistencia de Prusia y otros principados alemanes. Durante la Guerra de los Siete Años, que tuvo lugar entre 1756 y 1763, la mayoría de los principados abandonaron la subordinación del emperador y juraron lealtad a Prusia.
El proceso de desintegración real del Sacro Imperio Romano Germánico comenzó con la aprobación de la resolución de la "delegación imperial" en 1803, adoptada bajo la presión de Francia y Rusia. Proporcionó un cambio radical en la estructura y composición del imperio (se abolieron más de 100 entidades territoriales). Este decreto fue el resultado natural de la derrota del imperio en la guerra de la Segunda Coalición (1799-1801) contra Francia.
La derrota del Sacro Imperio Romano Germánico en la guerra de la Tercera Coalición (1805) contra Francia puso fin a la cuestión de su existencia. Como resultado de la Paz de Presburg, varios estados emergieron del poder imperial. Hasta mediados de julio de 1806, Suecia y muchos principados alemanes abandonaron el imperio. El colapso se ha hecho evidente para todos los políticos europeos.
El 22 de julio de 1806, a través del embajador de Austria en París, el emperador Francisco II recibió un ultimátum de Napoleón exigiéndole que abdicara del trono antes del 10 de agosto. De lo contrario, Francia habría invadido Austria. El 6 de agosto de 1806, Francisco II renunció a sí mismo el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, liberando de su poder a todos los súbditos que formaban parte de él. Por lo tanto, el Sacro Imperio Romano dejó de existir.
