La Cuaresma es el período de abstinencia más largo (7 semanas) y estricto en la vida de un cristiano ortodoxo. Está llamado a preparar espiritualmente al creyente para la reunión solemne de la principal celebración ortodoxa: la Resurrección Brillante de Cristo.
La tradición del ayuno durante el período de Cuaresma tiene una historia antigua. Ya en los primeros siglos del cristianismo, los creyentes se abstuvieron de alimentos de origen animal en memoria de los cuarenta días de ayuno del Señor Jesucristo en el desierto.
Las semanas más severas de Cuaresma son la primera, tercera y Semana Santa.
En la primera semana de ayuno, el estatuto define la alimentación seca (comer alimentos crudos sin aceite vegetal) hasta el sábado. Solo los sábados y domingos de la primera semana se permiten por primera vez alimentos hervidos con aceite vegetal. Algunos cristianos especialmente celosos no comen nada durante los primeros dos días de ayuno, usando solo agua y pan. Sin embargo, esto se adapta más a la estricta práctica monástica del ayuno.
Durante la Gran Cuaresma, la alimentación seca se determina los miércoles y viernes, y los sábados y domingos, alimentos con aceite vegetal. La excepción es la fiesta de los cuarenta mártires de Sebastia (22 de marzo): en este día está permitido comer alimentos hervidos con mantequilla. El pescado se consume durante la Gran Cuaresma exclusivamente en la fiesta de la Anunciación de la Theotokos (7 de abril) y la Entrada del Señor en Jerusalén (el último domingo antes de Pascua). El sábado de Lazarev (antes de la entrada del Señor en Jerusalén), se permite comer caviar de pescado.
La Semana Santa prescribe la alimentación seca durante los primeros tres días, el aceite vegetal está permitido el Jueves Santo. El Viernes Santo es el día más estricto para una persona ortodoxa. Muchos creyentes no comen nada en este día hasta el momento en que se saca la Sábana Santa en medio de la iglesia (tarde). El Sábado Santo está permitida la comida con aceite vegetal.
Cabe señalar que algunos cristianos ortodoxos no pueden adherirse a la Gran Cuaresma en toda su severidad. Por ejemplo, no todo el mundo está ayunando alimentos secos. Para pequeñas indulgencias en ayunas, comer alimentos hervidos los miércoles y viernes, por ejemplo, es necesario llevar la bendición del confesor.
Si hablamos de los alimentos más habituales que se consumen en Cuaresma, cabe destacar varios tipos de verduras y setas. La comida rica en calorías y saludable son los higos, varios tipos de nueces. Algunos creyentes intentan consumir la mayor cantidad de fruta posible durante la Cuaresma.
A pesar de la severidad de la abstinencia corporal durante el período de ayuno, debe entenderse que abstenerse únicamente de alimentos de origen vegetal se denomina dieta normal. Por lo tanto, una persona ortodoxa debe esforzarse definitivamente por purificar su alma durante la Gran Cuaresma. Necesita tomar la comunión con más frecuencia, leer literatura espiritual y las Sagradas Escrituras, y luchar contra sus principales pasiones. Al mismo tiempo, es necesario no olvidar los servicios de Cuaresma que se llevan a cabo en todas las iglesias ortodoxas.
