Traducido literalmente del italiano, la palabra "libreto" significa "libro". Sin embargo, el libreto no es un género literario independiente, ya que está directamente relacionado con una obra escénica musical y es una apariencia de un guión según el cual se desarrolla la acción de una ópera, ballet, opereta o musical.
El papel del libreto en las obras para teatro musical de los siglos XVIII y XIX
Hasta mediados del siglo XVIII, las representaciones de ópera y ballet se crearon sobre la base de un cierto esquema. Por tanto, varios compositores, al crear sus obras, podrían utilizar el mismo libreto. Sólo en la segunda mitad del siglo XVIII apareció la profesión de libretista. Se convirtió en un fuerte profesional que trabajó en estrecha colaboración con el compositor y escribió la trama original de su trabajo. Se enfrentó a una tarea difícil: combinar poesía, música y acciones de los personajes. Los grandes maestros del género fueron, en particular, Ranieri de Calzabigi -autor del libreto de la famosa ópera Orfeo y Eurídice de Gluck- y Lorenzo da Ponte, que colaboró con el propio Mozart en obras tan destacadas como Don Giovanni y Las bodas de Fígaro..
En el siglo XIX, los compositores entran inesperadamente en una competencia profesional con los autores de libretos. Algunos de ellos, por ejemplo, Richard Wagner y Alexander Nikolaevich Serov, crearon ellos mismos el libreto de sus obras. Los clásicos literarios se convirtieron en la base de numerosas óperas. Al mismo tiempo, la famosa trama se interpretó de acuerdo con las leyes del género. Aquí se puede recordar la ópera "La reina de espadas" de Pyotr Ilyich Tchaikovsky, cuyo libreto fue escrito por el hermano del compositor, un talentoso dramaturgo y crítico de teatro Modest Ilyich Tchaikovsky.
Libreto en opereta y musical
En la segunda mitad del siglo XIX, nació en Francia un nuevo género de teatro musical: la opereta. Las obras de su genio creador Jacques Offenbach "Orfeo en el infierno", "La bella Helena", "La gran duquesa de Gerolstein", "Pericola", etc. están escritos en base a libretos verdaderamente originales e ingeniosos. La mayoría de ellos fueron escritos por talentosos dramaturgos Henri Meljac y Ludovic Halevy. Los mejores ejemplos de la opereta clásica vienesa: "El murciélago" de Johann Strauss y "La viuda alegre" de Ferenc Lehár también se escribieron sobre la base de sus obras. El libreto de una de las obras maestras operísticas más destacadas - "Carmen" de Georges Bizet pertenece al perú de Melyac y Halevy.
Quizás el género más popular de teatro musical contemporáneo es el musical nacido en Estados Unidos. La calidad del texto literario ha cobrado mucha más importancia en él que en la opereta. Por esta razón, los nombres de los libretistas suelen aparecer junto a los nombres de los compositores en ellos. Quizás el ejemplo más sorprendente de una colaboración creativa fructífera fue Richard Rogers y Oscar Hammerstein, quienes crearon musicales tan famosos como Oklahoma !, The King and Me y The Sound of Music.
