Entre los cuatro ayunos de muchos días en la Iglesia rusa, el santo Cuarenta días (Gran Cuaresma) es el más largo y más severo. Si tocamos el lado corporal del ayuno al abstenernos de comer, entonces la Gran Cuaresma también prevé la abstención de pescado, con la excepción de unos pocos días.
A diferencia de otros ayunos de muchos días (Petrov y Rozhdestvensky), la Gran Cuaresma prevé una abstinencia más estricta en la comida. No solo se prohíbe el consumo de productos animales, sino también de pescado (la mayoría de los días). Los miércoles y viernes, la carta prohíbe incluso comer aceite (aceite vegetal). Sin embargo, la duración de los santos Cuarenta días determina la presencia en el calendario de la iglesia de varias grandes fiestas, en los días en que se prescribe una relajación en la severidad del ayuno alimenticio.
Las principales fiestas de la Gran Cuaresma, que en la mayoría de los casos caen en este período de abstinencia. son los días en que la Santa Iglesia celebra la Anunciación del Santísimo Theotokos, así como la Entrada del Señor en Jerusalén. Estas fechas están marcadas en el calendario ortodoxo en negrita roja, lo que indica la denominación de estas doce celebraciones (es decir, una de las doce grandes fiestas ortodoxas). En estos días, la carta de la iglesia permite comer pescado durante la Gran Cuaresma.
La Anunciación de la Santísima Theotokos se celebra el 7 de abril. Esta fiesta de la Theotokos revela a la humanidad la buena noticia de la concepción y el nacimiento del Salvador del mundo, el Señor Jesucristo de la Virgen María. Desde la antigüedad en Rusia este día ha estado marcado por grandes celebraciones. Es cierto que vale la pena considerar que el día de la Anunciación puede coincidir con el miércoles o el viernes. En este caso, la carta no prevé el consumo de pescado (se permiten alimentos hervidos con aceite vegetal). Es extremadamente raro que el día de la Anunciación pueda caer en el período posterior a la Pascua. Por ejemplo, en Bright Week. Luego, en este día, todo ayuno está completamente abolido, porque el Día de los Cuarenta Santos terminó con la festividad de Pascua.
La Entrada del Señor en Jerusalén, popularmente llamada Domingo de Ramos, cae el último domingo antes de la fiesta de la Santa Pascua. Por lo tanto, siempre está permitido comer pescado en esta festividad, aunque la Cuaresma continúe. En 2016, la fiesta de la entrada del Señor en Jerusalén cae el 24 de abril.
La carta de la iglesia presupone el permiso para el uso de caviar de pescado el sábado anterior al Domingo de Ramos (sábado de Lazarev). En este día, la Iglesia conmemora el gran milagro de la resurrección de Cristo del Lázaro de cuatro días. En ausencia de caviar de pescado real para comer, algunos sacerdotes bendicen comer pescado en este día.
Es especialmente digno de mención sobre la práctica de bendecir la relajación del ayuno en la comida. Esto se aplica a personas enfermas o niños y adolescentes, así como a otras personas, por una razón u otra, que no pueden cumplir toda la Gran Cuaresma en estricto rigor. Con la bendición del confesor (sacerdote), se puede comer pescado los domingos y sábados de Gran Cuaresma (excepto la primera, tercera y última semana).
