Cleopatra la Grande, también llamada Cleopatra VII Philopator, es una de las mujeres más famosas de la historia, una figura legendaria, romántica, ambiciosa y valiente. Ocupó con éxito el poder en uno de los estados más grandes del mundo antiguo, pudo enamorarse y mantener con ella a los dos hombres más poderosos de la era de Julio César y Marco Antonio. Mantuvo la independencia de su tierra natal del poder de Roma solo gracias a su propia mente y habilidades diplomáticas.
Niñez y juventud
Era hija de Ptolomeo XII, rey de Egipto, y muy probablemente de su esposa y hermana Cleopatra V, tenía muchos hermanos y hermanas, de los cuales conocemos dos hermanos menores de Ptolomeo XIII Dionisio y Ptolomeo XIV, dos hermanas mayores de Berenice IV y Cleopatra VI y un joven Arsinoe IV. Ella nació en el 69 a. C. en Alejandría, la capital de un estado independiente, extremadamente rica, pero débil política y militarmente. La familia de Cleopatra pertenecía a la familia macedonia de los Ptolomeos, descendiente de uno de los generales de Alejandro Magno, Ptolomeo, quien, tras la muerte del gran conquistador, llegó al poder en Egipto.
El padre de Cleopatra, Ptolomeo XII, fue un gobernante débil y cruel, en el 58 a. C. perdió el control del estado. Llegó al poder su hija Berenice, que se casó con su prima, pero pronto ordenó estrangularlo para poder volver a casarse. En el 55 a. C. Ptolomeo XII decidió recuperar el poder a cualquier precio y lo consiguió. Berenice y su esposo fueron capturados y ejecutados.
Cleopatra tenía solo 17 años cuando en la primavera del 51 a. C. Ptolomeo XII murió, y por voluntad de Pompeyo su trono fue heredado por Cleopatra y su hermano menor Ptolomeo XIII, con quien se casó, como era costumbre desde tiempos inmemoriales en las familias de los gobernantes egipcios. Era una mujer joven e inteligente, hablaba nueve idiomas, sabía medicina, astronomía, matemáticas y literatura. A diferencia de su padre, ella también tenía un excelente sentido político y tacto diplomático.
Durante los primeros tres años, Ptolomeo XIII estuvo representado por el eunuco Ponitus, quien, en connivencia con el general Aquiles y el consejero Teodosio, destituyó a la joven reina del poder y en el 48 a. C. exiliado junto con su hermana a Siria. Pompeyo en este momento estaba involucrado en una guerra con Julio César. La suerte estaba del lado de César. Al enterarse de esto, Ptolomeo y sus secuaces intentaron complacerlo y donar la cabeza de Pompeyo, pero este gesto provocó la ira de Julius. Y decide restaurar el antiguo orden y poner a Cleopatra en el trono junto a su hermano. Lo que impulsó a César a dar este paso y a qué encantos recurrió el joven gobernante, sigue siendo un secreto hasta el día de hoy. Pero una cosa es obvia, a Julius se le pueden atribuir muchas debilidades, pero fue un político destacado, prudente y con visión de futuro. También tiene problemas especiales con las mujeres, y seguro que podría separar claramente el placer de los deberes. Y apenas le dio Egipto a la chica que vio por primera vez en su vida.
A Ptolomeo XIII categóricamente no le gustó esta decisión, y decidió devolver el poder por la fuerza. Sin embargo, Julio César, después de seis meses de guerra, lo derrotó por completo. Por desgracia, durante las batallas, la Biblioteca de Alejandría más grande del mundo murió en el incendio, una gran pérdida para toda la civilización mundial. Cleopatra volvió al trono, esta vez al lado de su hermano Ptolomeo XIV, que entonces tenía unos cuarenta años.
Cleopatra y César
César y Cleopatra decidieron viajar por el Nilo. Fue entonces cuando Cleopatra se encontró en una posición del emperador del Imperio Romano. Ella dio a luz a un hijo, a quien César reconoció, después de lo cual regresó a Roma, dejando legiones en Egipto que, si era necesario, debían proteger a su concubina e hijo. Un año después, invitó a Cleopatra a Roma.
En el otoño del 46 a. C. mi. Cleopatra, su hijo y su hermano Ptolomeo XIV llegaron a la ciudad eterna. Cleopatra pasó dos años en la villa de César. El emperador la colmó de regalos y títulos.
Pero, ay, entre los romanos y la nobleza creció el descontento con tal comportamiento de César. Se rumoreaba que quería casarse con un egipcio y gobernar Roma como rey, aboliendo la república. Como resultado de la conspiración, el 15 de marzo del 44 a. C. mi. César fue asesinado a puñaladas.
Cleopatra regresó apresuradamente a Egipto, junto con toda la corte. Su hermano Ptolomeo XIV muere muy pronto, pero lo más probable es que fuera envenenado por sus órdenes. Cleopatra se convierte en regente de su hijo Ptolomeo XV Cesarión.
La muerte de César provocó una guerra civil en Roma. El poder fue apoyado por un triunvirato formado por Octavian, Mark Antony y Mark Lepidus. En el 42 a. C. Cleopatra se reunió en Tarso con Marco Antonio. Juntos llegaron a Alejandría. La reina también lo encantó y muy pronto se convirtieron en amantes. Conocemos su historia por las descripciones de Plutarco. De esta unión nacieron los gemelos Cleopatra Selena y Alexander Helios. En este momento, Marco Antonio regresó a Roma, se casó con Octavia, la hermana de Octavio, de quien tuvo dos hijas, ambas llamadas Antonio.
Cleopatra y Octavio
En el 37 a. C. Marco Antonio con su flota llega a Egipto, donde vuelve a encontrarse con Cleopatra y decide no volver a Roma. Se casaron un año después. Cleopatra volvió a quedar embarazada y dio a luz a un hijo, Ptolomeo. Junto con Cleopatra, se declararon dioses vivientes Isis y Dionisio. En el 34 a. C. mi. Cleopatra fue proclamada reina de Cirenaica, Alejandro Helios rey de Armenia, Ptolomeo rey de Siria, Cesarión recibió el título de Rey de reyes y la propia Cleopatra fue Reina de reyes.
La nobleza romana estaba indignada por la irresponsabilidad de Antonio. Al final, Octavio convenció al Senado de declarar la guerra a Egipto. En el 31 a. C. tuvo lugar la batalla de Aktion, terrible en sus consecuencias. Antonio huyó a Alejandría. Octavio lo siguió en el año 30 a. C. la ciudad estaba rodeada de legiones romanas. La última batalla en Alejandría también se perdió. Antonio volvió a huir del campo de batalla. No tuvo más remedio que suicidarse y se apuñaló en el pecho con una espada. La ciudad cayó, Octavio tomó prisioneras a Cleopatra y sus hijos.
Octavio trató bien a Cleopatra, pero ella sabía lo que le esperaba y no quería ir encadenada tras el carro de Octavio por las calles de Roma. Ella ordenó traer su cena y las víboras se escondieron en la canasta de higos, escribió una carta de despedida a Octavio pidiendo ser enterrada junto a Marco Antonio, y se dejó morder. Cuando murió, tenía 39 años, era el 12 de agosto del 30 a. C.
Cleopatra fue el último faraón de Egipto y el último gobernante independiente. Después de ella, el país se convirtió en una provincia romana y nunca recuperó su esplendor. Octavio ordenó estrangular a Cesarión, el resto de los niños fueron enviados a Roma bajo el cuidado de Octavia. Cleopatra Selena se convirtió en la esposa del rey Jubi II de Mauritania, se desconoce qué pasó con el resto de la descendencia.
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