En la práctica cristiana ortodoxa, hay siete sacramentos, cuya participación otorga a una persona una gracia divina especial. La unción es uno de esos ritos.
El sacramento de la unción también se llama bendición del aceite. Esta formulación se debe al hecho de que durante la Santa Cena, una persona es ungida con aceite santo (aceite) para curar dolencias mentales y físicas. También se cree que los pecados olvidados se perdonan en unción.
La costumbre de ungir a los enfermos con aceite se conoce desde los tiempos bíblicos. El apóstol y evangelista Marcos en sus buenas nuevas dice que Cristo llamó a los doce apóstoles y ordenó ungir a los enfermos con aceite para sanarlos. Esto se describe en el capítulo 6 del Evangelio de Marcos. Además, la Biblia también contiene instrucciones específicas para ungir a una persona enferma con aceite para aliviar las dolencias corporales. La epístola conciliar del apóstol Santiago dice que una persona enferma debe llamar a los ancianos de la iglesia para recibir la unción con aceite. Por la fe de la persona enferma y las oraciones del clero, el Señor puede otorgar curación y salud a una persona necesitada (Santiago 5: 14-15). Así, la indicación de la realización del sacramento de la unción está contenida directamente en los textos bíblicos del Nuevo Testamento.
El mismo sacramento de la unción (o más bien, su rito) ha cambiado a lo largo de los siglos. En tiempos bíblicos, los principales ejecutores del sacramento eran los santos apóstoles. Más tarde, cuando la fe cristiana se generalizó, los sacerdotes de la Iglesia realizaron la bendición del aceite. Esto es precisamente lo que señala el apóstol Santiago en su epístola conciliar.
El rito de la unción también cambió desde los primeros siglos. Aproximadamente lo siguiente, que todavía se realiza en iglesias ortodoxas o en casa, tomó forma en el siglo XV.
En Rusia, el sacramento de la unción hasta el siglo XIX se llamaba "la última unción". Sin embargo, San Filaret Drozdov insistió en que tal denominación del sacramento de la iglesia se retirara del uso debido a la inconsistencia con la esencia principal del sacramento. El sacramento de la unción se realizó no solo sobre los moribundos, sino simplemente sobre los enfermos. Esta es la práctica a la que se adhiere la Iglesia Ortodoxa Rusa en la actualidad.
