Tamuz es uno de los meses del calendario hebreo, que tiene 29 días. El 8 de julio de 2012, según el calendario gregoriano vigente en Rusia, corresponde al día diecisiete de este mes en el año 5772 del calendario hebreo. En este día comienza uno de los ayunos judíos, establecido en memoria de toda una serie de tristes hechos en la historia de este pueblo.
La más antigua de las desgracias, que el tratado Taanit del Talmud judío atribuye a esta fecha, es la pérdida de las tablas con los diez mandamientos. El profeta Moisés regresó con ellos desde el monte Sinaí al pueblo que se había llevado de Egipto, pero vio un ídolo fundido en oro, el becerro de oro, que adoraban los judíos. El Profeta no pudo controlarse, no guardó las tablas de piedra y se rompieron.
Otra desgracia se relaciona con el momento del asedio de Jerusalén por parte del ejército de Babilonia, cuando los sacrificios se detuvieron en el Templo debido a que no fue posible entregarle animales de sacrificio. Esto sucedió ya en el momento en que los enemigos pudieron penetrar en la ciudad y pronto el Templo fue destruido por primera vez.
Su segunda destrucción también está relacionada con la fecha del 17 tamuz: casi medio siglo después, ese día, otras tropas que asediaban Jerusalén, esta vez romanas, rompieron las murallas de la ciudad. Esto decidió el destino del Templo y obligó a los judíos a abandonar sus tierras.
En un período posterior, esta fecha se refiere a la quema de la Torá por Apustumos, el gobernador del rey Antíoco, que ocurrió 16 años antes del levantamiento contra los romanos. Marcó el comienzo de una nueva persecución de los judíos.
La quinta razón del ayuno se llama instalación de una estatua de un ídolo de piedra en el Templo, aunque diferentes fuentes difieren en la fecha exacta de este acto. Algunos de ellos atribuyen el hecho a la era del Primer Templo y son acusados del crimen del Rey Menashe, otros creen que los mismos Apustumos lo hicieron en la era del Segundo Templo.
El ayuno comienza al amanecer del día 17 de tamuz. Como en otros ayunos públicos, en las sinagogas se llevan a cabo lecturas de la Torá y textos escritos especialmente. Tres semanas de días de "medio luto" preparan a los judíos para el próximo período de luto, que comienza el 9 de Av, por lo que en estos días los creyentes no organizan celebraciones ni escuchan música, no se cortan el pelo, no compran ropa nueva, y no comas frutos de la nueva cosecha.
