El animismo (del latín anima - alma) es una creencia en la existencia de almas y espíritus, la creencia de que toda la naturaleza es animada. Según la teoría del creador de este término, el animismo es la etapa inicial de todas las religiones del mundo.
Sin embargo, la teoría de Edaurd Tylor, el científico que acuñó el término "animismo", no resistió las críticas. El material acumulado por los críticos después de la muerte de Tylor sugiere que el desarrollo de la religión procedió de una manera mucho más compleja de lo que él imaginaba. Así, el animismo está precedido por la era de la magia y el animatismo (no solo la animación de la naturaleza, sino su resurgimiento) Según el animismo, una persona consta de un componente físico y espiritual. El componente espiritual puede abandonar el cuerpo humano durante el sueño, al entrar en trance y también después de su muerte. Puede controlar las acciones de otras personas, instalándose en ellas durante las vacaciones dedicadas a los muertos, o durante rituales especiales, puede establecerse en cualquier lugar de la naturaleza circundante: en árboles, rocas, cascadas. Muy a menudo, hay ideas sobre qué una persona puede tener múltiples almas. Cada alma es responsable del desempeño de una función específica por parte del cuerpo. Un alma puede estar asociada con los huesos, otra, responsable del sistema respiratorio, la tercera, del intelecto. El destino de esas almas es diferente. Uno puede permanecer en el cuerpo del difunto, el otro puede irse a otro mundo y el tercero puede renacer en algún niño. Es significativo que en Yakutia se creía que un hombre tiene ocho almas, mientras que una mujer tiene solo siete. En grupos de personas que viven en estrecho contacto con la naturaleza, surgió la creencia de que no solo las personas, sino también los animales y las plantas están dotados de Un alma. En algunas tribus, se creía que no todos los animales estaban dotados de un alma, sino solo unos pocos. A veces, las personas desarrollaron una conexión espiritual con algún tipo de animal. Esta área de creencias animistas se llama "totemismo" Para un animista, nuestro mundo simplemente está repleto de una variedad de espíritus. Los desastres naturales (erupciones volcánicas, huracanes, remolinos) son lugares reales donde se reúnen los espíritus. Y una persona necesita apaciguarlos para que no le hagan daño a él ni a sus seres queridos.
