El 21 de febrero de 2012, el grupo Pussy Riot celebró un servicio de oración punk "Madre de Dios, expulsa a Putin" en la Catedral de Cristo Salvador, protestando contra el presidente de la Federación Rusa y contra la fusión de la Iglesia Ortodoxa Rusa con el estado. Después de eso, se formaron dos campos: partidarios y oponentes de la acción.
El 21 de febrero de 2012, cuatro integrantes de Pussy Riot subieron al púlpito de la Catedral de Cristo Salvador, bailaron unos segundos, se persignaron y trataron de pronunciar la letra de la canción. Pronto los guardias del templo los sacaron. Posteriormente, el rodaje de la acción se complementó con una banda sonora y metraje filmado en otro lugar, donde el grupo interpretó una canción con guitarras eléctricas. En la canción, las niñas le piden a la Madre de Dios que expulse al presidente.
La acción de las chicas causó una gran resonancia en la sociedad. Muchos se indignaron. El 3 de marzo de 2012 fueron detenidos los tres solistas y el 17 de agosto fueron condenados a dos años de prisión. En el tribunal, la acusación se basó en un supuesto motivo de odio y enemistad religiosa. Pero los miembros del grupo rechazan la versión de tal motivo. Pussy Riot no admitió su culpabilidad y dijo que el máximo de su acto podría considerarse una infracción administrativa, pero no criminal.
Sin embargo, durante la consideración del caso en el tribunal de Khamovniki, las niñas se disculparon con los creyentes y dijeron que no tenían intención de insultarlos. Nadezhda Tolokonnikova explicó que los motivos de la oración punk eran políticos. Señaló que los activistas no pronunciaron palabras ofensivas contra Dios, la iglesia o los creyentes. También admitió que era posible que la elección del templo como lugar de la acción fuera un error, pero no creían que sus acciones pudieran ofender a nadie.
María Alekhina, en su carta conciliadora a los creyentes, pide perdón a quienes se sienten ofendidos por sus acciones y palabras y escribe que no pretendía ofender los sentimientos religiosos de nadie.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina y Ekaterina Samutsevich se posicionan como creyentes en Dios y dicen que solían asistir a la iglesia. Pero al mismo tiempo, no siempre aprueban las manifestaciones de la iglesia, y también se oponen a la estrecha interacción del más alto clero de la República de China con las autoridades estatales, al uso comercial y político de la Catedral de Cristo Salvador.
