Rusia, que adoptó la cultura cristiana de Bizancio, se convirtió en el hogar de muchos devotos de la piedad. Los santos ortodoxos rusos están llenos de nombres de santos prominentes. Uno de ellos es el monje Varlaam de Khutynsky.
El monje Varlaam de Khutynsky nació a principios del siglo XII en una familia de ricos novgorodianos. Incluso a una edad temprana, el niño sintió el deseo de una vida piadosa ascética y monacal. Evitaba los juegos infantiles, a menudo pasaba mucho tiempo en oración, ayunaba estrictamente. Los padres querían proteger a su hijo de una vida cristiana tan estricta, pero el niño respondió que no hay nada más precioso que el Reino de los Cielos. Después de tal respuesta, los padres le dieron a Barlaam total libertad para elegir su futuro.
Poco después de la muerte de sus padres, Barlaam distribuyó la mayor parte de su patrimonio a los pobres y se retiró para realizar hazañas espirituales en el desierto. Deseando una soledad aún mayor, el monje Varlaam se instaló en un bosque a orillas del Volkhov, no lejos de Novgorod. El lugar del asentamiento del monje era una colina llamada Khutyn.
Al enterarse de la vida ascética del santo, muchas personas comenzaron a acudir al Monk Barlaam en busca de consejo y guía espiritual. Entre los visitantes de los justos había príncipes famosos. Pronto los creyentes comenzaron a acudir en masa al asceta, deseando comenzar una vida monástica bajo la guía espiritual del monje. Se decidió construir un templo alrededor del cual se erigieron celdas. La finca que quedó con el santo, Barlaam dio para la mejora del monasterio monástico.
El monje Barlaam escribió una carta para su monasterio, que requería la realización obligatoria de obras de misericordia: dar limosna a los pobres, alimentar y dar de beber a todos los peregrinos. Por las hazañas espirituales del santo, el Señor recompensó al monje Barlaam con el don de la clarividencia y los milagros. De la vida del santo se sabe cómo el monje solicitó la liberación de la ejecución de un criminal. Resultó que en el futuro esta persona tuvo la oportunidad de reformarse y comenzar una vida piadosa. Una vez, el monje le predijo al arzobispo de Novgorod muchas nevadas. La gente del pueblo tenía miedo a la nieve, creyendo que podía dañar la cosecha. Sin embargo, la capa de nieve mató a todos los gusanos de los campos.
En su última instrucción, el monje legó a todos los creyentes a vivir el día como si fuera el último. El justo murió en 1192. Después de su muerte, el monje Varlaam se apareció a la gente varias veces durante los días de difíciles pruebas en Rusia. Así fue durante el ataque de 1521 por Mahmet-Giray y en 1620 con la invasión de los polacos.
Tanto durante su vida como después de su muerte, el monje Varlaam de Khutynsky continúa realizando milagros. Sus sagradas reliquias descansan en el monasterio Khutynsky fundado por él.
La Iglesia Ortodoxa honra el día del recuerdo del gran justo el 19 de noviembre (nuevo estilo).
