Uno de los santos más venerados de Rusia es el monje Sergio de Radonezh. Este devoto de la piedad tuvo una tremenda influencia en la formación del monaquismo en Rusia. Muchos de los discípulos del monje en diferentes partes del país fundaron monasterios comunales ellos mismos. El monje Paul de Obnorsk es uno de los muchos discípulos destacados del monje Sergio.
El monje Pavel de Obnorsk fue contemporáneo y discípulo del gran hegumen de la tierra rusa, Sergio de Radonezh, el taumaturgo. El futuro devoto de la piedad nació en Moscú.
Al llegar a la edad adulta, los padres quisieron casarse con Paul, pero este último, habiendo decidido permanecer virgen, abandonó en secreto la casa de sus padres por uno de los monasterios distantes, donde posteriormente tomó los votos monásticos y comenzó a llevar una vida ascética.
Después de eso, Paul decidió acudir en busca de guía espiritual al ya conocido en ese momento San Sergio de Radonezh. San Pablo se instaló cerca del gran obrador de milagros y adoptó diligentemente la experiencia espiritual del gran hegumen. Cuando el monje Sergio sintió la disposición de su discípulo para la mejora espiritual independiente, bendijo a Pablo para que se retirara al desierto.
Después de pasar un tiempo en completo hermitismo, Pavel se instaló posteriormente en el bosque de Komel (actual región de Vologda) cerca del río Gryazovitsa y vivió en un hueco durante tres años. Unos años más tarde, el santo se mudó nuevamente a un nuevo lugar, cerca del río Nurma. Aquí el monje se instaló en una celda.
Al escuchar sobre la vida ascética del santo, muchas personas comenzaron a acudir en masa a Pablo en busca de guía espiritual y consuelo, deseando seguir el ascetismo bajo su liderazgo. Sin embargo, San Pablo no estuvo de acuerdo en tomar discípulos para sí mismo, esperando un mandato especial de Dios para crear un monasterio monástico. El Señor le dio una señal especial a San Pablo. El monje en las noches de los domingos y festivos comenzó a escuchar campanas sonando en el desierto y a ver una luz brillante. Fue en este lugar, con la bendición del Metropolitano de Moscú Focio, que el monje Pablo decidió construir un monasterio. Así fue como se fundó el famoso monasterio de Obnorsky.
El monje Paul nombró un abad al monasterio y él mismo se encerró en una celda para ayunar y orar. Sólo los sábados y domingos se presentó San Pablo ante los monjes con palabras de edificación en la vida espiritual.
El gran devoto de la piedad murió a la edad de 112 años. Las reliquias del monje todavía se encuentran en su monasterio, lo que permite a muchos creyentes recibir curaciones milagrosas a través de las oraciones del monje y después de su muerte tocando las sagradas reliquias.
La Iglesia celebra la memoria del santo el 23 de enero.
