En los días anteriores al florecimiento de la cultura de la antigua Grecia, la rica civilización de los minoicos gobernaba la costa y las islas del mar Egeo. Los frescos y mitos sobre la antigua Atlántida contados por Platón que han sobrevivido de esa época recuerdan a la civilización minoica.
Imperio minoico
El centro del imperio era la gran isla de Creta. Al poseer una poderosa flota, los minoicos comerciaron con los países de Europa, Oriente Medio y Egipto. Sus tecnologías eran avanzadas: escritura, metalurgia, cerámica, calefacción con paneles solares, fontanería y alcantarillado estaban bien desarrolladas.
Minoicos en los antiguos mitos griegos
Todavía se desconoce cómo se llamaban a sí mismos los minoicos. Los griegos contaron leyendas sobre ellos, en particular, la historia del rey Minos, el gobernante de Creta en un momento en que los griegos estaban subordinados a los minoicos y les rindieron tributo. El enorme complejo palaciego de Knossos, el edificio más grande de Europa en ese momento, fue descrito en los mitos griegos como un laberinto.
Los festivales minoicos, en los que jóvenes acrobáticos realizaban representaciones saltando sobre toros, se convirtieron, en los cuentos griegos, en sacrificios a un mitad toro y mitad humano llamado Minotauro. En los mitos griegos, los minoicos le debían mucho al inventor de Dédalo, Leonardo da Vinci de la época que creó el palacio real y el avión. Esta leyenda indica que los griegos quedaron profundamente impresionados por la invención y la tecnología de los minoicos.
Pero los griegos guardaron silencio sobre lo que sucedió con la civilización minoica.
Las excavaciones arqueológicas muestran que los palacios de Creta fueron destruidos por un terremoto, seguido de un período de decadencia. Varias generaciones más tarde, los palacios fueron incendiados por los micénicos, los precursores de los antiguos griegos. Los micénicos conquistaron Creta en 1450 a. C. y adoptó de los minoicos su escritura, arquitectura y arte. Se sabe que los micénicos participaron en la guerra de Troya en el 1200 a. C.
Volcán devastador 1600 A. C
El volcán Thira se encuentra a cien kilómetros al norte de Creta. Desastre natural ocurrido en 1600 a. C. durante la erupción volcánica, contribuyó al declive de la civilización minoica.
Se desconoce el momento exacto de la muerte del Imperio minoico, pero los terremotos y el hambre podrían debilitarlo hasta tal punto que 50-100 años después se volvieron fáciles de conquistar.
Los cálculos modernos muestran que la erupción del volcán Tira en el mar Egeo en 1600 a. C. 4 veces la fuerza de Krakatoa, que mató a 36.000 personas. No fue solo una erupción. El centro de la isla literalmente voló en el aire y luego explotó en pedazos en una gran explosión.
El anillo de islas en forma de C, llamado Santorini, son los restos de esa antigua isla de Thira, donde una vez vivió la civilización minoica. Este anillo rodea un cráter submarino del volcán con un diámetro de 11 a 19 km. La columna de ceniza de la explosión volcánica se elevó a una altura de 10 km, desmoronándose en el Mediterráneo oriental. Creta también se ha visto afectada por terremotos.
La erupción volcánica provocó un devastador tsunami. Hay muchos desacuerdos en los cálculos, pero la altura de las olas gigantes alcanzó varios cientos de metros. El desastre fue más devastador que los desastres en Indonesia en 2004 y Japón en 2011.
Knossos y otros asentamientos de las tierras altas de Creta sobrevivieron, pero se encontraron aislados, perdiendo su flota y ciudades costeras.
La muerte de la isla de Thira
Las principales ciudades de la antigua isla de Thira serán borradas para siempre de la faz de la Tierra. Pero las excavaciones en Akrotiri, un asentamiento de la Edad de Bronce en las afueras de Santorini, indican que no era la única ciudad de la isla destruida. Los frescos lo cuentan.
Akrotiri fue enterrado bajo una capa de ceniza, como el Pompeyo romano, pero los habitantes lograron salir de la ciudad antes de la catástrofe. El asentamiento se ha conservado en excelentes condiciones, pero no se han encontrado restos de personas en él. Las casas están desprovistas de joyas y otros objetos de valor que son visibles en los frescos que representan damas elegantes.
Se puede suponer que el volcán se despertó gradualmente. Entonces los habitantes de la ciudad recibieron una advertencia preliminar y prudentemente abandonaron el asentamiento. Quizás lograron nadar hasta Creta y escapar en una de las ciudades en una colina.
Dada la magnitud de la catástrofe, no es de extrañar que el recuerdo de la destrucción de Tyra siga vivo en las leyendas de la Atlántida, contadas por Platón mil años después.
