La Orden Livona fue una rama autónoma de la Orden Teutónica y uno de los miembros de la Confederación Livona desde 1435 hasta 1561. El nombre completo de la Orden es Hermandad de los Caballeros de Cristo de Livonia. La Orden fue gobernada por el Maestro y se enfrascó en guerras interminables.
La Orden de Livonia era una organización político-militar alemana y tenía su sede en las tierras de Livonia, donde ahora se encuentran Letonia y Estonia.
Formación de la Orden
La historia de la existencia de la Orden Livona comenzó en 1217, cuando el Rey de Dinamarca Valdemar II fundó la fortaleza Revel en las tierras de Estonia (ahora la ciudad de Tallin se encuentra aquí). Después de 13 años, parte de las tierras de Estonia fue transferida a la Orden Alemana de los Espadachines, fundada en 1202 en Riga. En el territorio que cayó bajo el dominio de los espadachines, gobernaron los Fogt y los Comandantes. Las tierras conquistadas se distribuyeron entre el clero católico y los caballeros de la Orden. La carga de mantener a los caballeros recaía en la población local. Más tarde, la Orden comenzó a llamarse Livonia, en honor a los Liv, el pueblo báltico-finlandés que vivía en este territorio. Formalmente, la Orden de Livonia estaba subordinada al emperador alemán y al Papa.
Estructura y gestión
Las personas que componían la Orden se dividieron en tres grandes grupos. Los hermanos sirvientes eran artesanos y escuderos, los hermanos sacerdotes eran el clero y los hermanos caballeros eran guerreros. El caballero de la orden de Livonia se podía distinguir por una túnica blanca, en la que se representaba una espada y una cruz roja.
La Orden estaba dirigida por el Maestro (terrateniente), por analogía con la Orden Teutónica, que estaba gobernada por el Gran Maestro. El jefe de la Orden fue elegido por los hermanos caballeros y desempeñó funciones de supervisión. Su palabra fue tomada como una orden. El propio Gran Maestre Teutónico nunca llegó a Livonia, pues no quería violar la autonomía local. Prefería enviar a sus embajadores allí de vez en cuando. El primer Maestro de la Orden de Lituania fue Hermann von Balk, quien en ese momento ya tenía el título de Maestro de la Orden Teutónica. Gotthard Kettler se convirtió en el último terrateniente de la Orden Livona. En 1559, concluyó un tratado con el rey polaco y transfirió los territorios que pertenecían a la Orden a los protectorados lituano y polaco.
La vida cotidiana
La vida diaria de la Orden consistió en incesantes guerras y batallas. Los caballeros de Livonia lucharon contra los novgorodianos, los pskovitas, el principado de Moscú. El pico de tensión en las relaciones entre la Orden y Rusia se alcanzó en 1557, cuando el zar Iván IV no recibió a los embajadores de Livonia. Cuatro años después, la Orden sufrió una aplastante derrota en una batalla con las tropas rusas y fue eliminada.
