El tambor africano de madera nacional es legítimamente el instrumento de percusión más versátil y popular del mundo. Ganó popularidad debido a su variedad de sonidos. Esto se debe al diseño único y al ajuste de la piel de cabra, así como a la habilidad de los artistas, algunos de los cuales son mundialmente famosos.
El tambor de madera africano se llama djembe. Lo juegan con las manos. Se cree que fue inventado en el siglo XII por la tribu Mandinga de África Occidental, ahora llamada Mali. El tambor lo tocan generaciones de africanos, ya que es una parte integral de los rituales en Malí, Guinea, Senegal y otros países de África Occidental.
Tradicionalmente, el djemba lo tocaban solo griots, músicos respetados de clase alta, que lo usaban para iniciar a las generaciones más jóvenes en el pasado histórico, religioso y cultural, en historias sobre la antigüedad y la vida de sus antepasados. Los griots fueron, y hasta el día de hoy, no solo músicos destacados, sino también personas con un conocimiento profundo, heredando la sabiduría de generaciones.
El djembe está inseparablemente asociado con el baile y el canto. Djembefall (un músico que toca el djembe) está obligado a conocer canciones y bailar al ritmo del tambor. Algunos de los bailes tienen un significado simbólico y se realizan en eventos importantes, como festivales para pedir lluvia o una buena cosecha, bodas, funerales o el nacimiento de un niño.
Los músicos que tocan el djembé están unidos en colectivos llamados "ballet".
Diseño Djembe
Djembe tiene una apariencia y estructura inusuales, debido a que nacen una variedad de sonidos. El tambor está hecho en forma de taza. Esta forma se corta de una sola pieza de tronco. Los mandinka usaban tradicionalmente madera de lengi, un árbol sagrado para la tribu. La sección superior en forma de copa del tambor produce sonido, mientras que la sección inferior y más estrecha del tambor ajusta el volumen del sonido. La parte superior del tambor está cubierta con piel de cabra para tonos agudos y sonidos de bofetadas. La piel de cabra, a diferencia de la piel de becerro o antílope, es más fina y más adecuada para un instrumento musical. La tensión se ajusta con cordeles que se pasan a través de los anillos de metal. El cuerpo del tambor está pintado con pinturas rituales.
Un tambor hecho de tiras de madera pegadas, similar a un djembé, se llama ashiko.
Sonido djembe
Djembe produce tres tipos de sonidos: bajo, tono y slap. El bajo se produce golpeando con toda la mano en el medio del tambor. El tono (sonido medio) se produce tocando a lo largo del borde del tambor. La bofetada (sonido de tono alto) es el sonido más difícil desde un punto de vista técnico. Hay varios tipos de bofetadas, y todas nacen cuando tocas a lo largo del borde del tambor. Para conseguir este sonido, los dedos deben estar completamente relajados, y el golpe se produce con el movimiento de la mano y el antebrazo. Los músicos afirman que es imposible explicar la técnica de ejecución de la bofetada. El dominio solo se puede lograr mediante prueba y error, ya que las manos de todos son diferentes, respectivamente, y el sonido será diferente.
