Hasta el siglo XIX, el concepto de mitología se asoció exclusivamente con la civilización antigua. Pero ya en la primera mitad del siglo pasado, científicos de diferentes países llamaron la atención sobre la mitología de sus propios pueblos. Rusia no fue la excepción. COMO. Kaisarov, M. D. Chulkov y otros investigadores de esa época sentaron las bases para el estudio de la mitología eslava.
La mitología es un conjunto de mitos: leyendas sobre dioses, héroes y otras criaturas fantásticas y semi-fantásticas. Estas leyendas explican el origen del mundo, el hombre, los fenómenos naturales. Junto con tal mitología (se le llama la más alta), se destaca la mitología inferior: historias sobre los espíritus de la naturaleza, espíritus domésticos y otras criaturas fantásticas que, a diferencia de los dioses, viven muy cerca de los humanos.
No hay consenso entre los estudiosos sobre la relación entre la mitología y la religión. Algunos investigadores creen que los mitos surgieron en la corriente principal de la religión, otros, que inicialmente surgieron mitos, que representan intentos de explicar los fenómenos naturales, y solo más tarde dieron lugar a la adoración de los dioses: la religión. Pero la conexión entre mitología y religión es obvia de todos modos.
La mitología eslava está asociada con la religión precristiana de los eslavos. Esta religión era pagana.
El paganismo es un término colectivo que se utiliza para designar religiones que no tienen las características de una religión reveladora. Estos últimos se caracterizan por creer en el Dios Único, no se permite el reconocimiento de la existencia de otros dioses iguales a Él. Un Dios proclama su voluntad a la gente a través de su pueblo elegido: los profetas, o mediante su propia encarnación humana. Tales revelaciones se registran y conservan en libros considerados sagrados. El adherente de la religión de la revelación trata de "mirar al mundo a través de los ojos de Dios", por lo que las prescripciones morales y éticas juegan un papel importante en tales religiones. Solo tres religiones tienen tales características: el judaísmo y el cristianismo y el Islam genéticamente relacionados con él.
La religión de los antiguos eslavos no tenía los signos de una religión de revelación. Había muchos dioses. Cualquiera de ellos podría entenderse como supremo: en diferentes regiones y en diferentes épocas, Rod, Perun, Veles, Svyatovit podrían considerarse como tales, pero esto no excluyó la adoración de otros dioses.
La base de la religión pagana es la deificación de la naturaleza, que, en principio, no puede tener una esencia moral. Los espíritus "buenos" y "malos" y los dioses de la religión pagana no son evaluaciones morales, sino una idea del beneficio o daño para una persona, por lo tanto, un pagano busca establecer buenas relaciones con los espíritus buenos y malos. Ésta es precisamente la situación que describe el "Cuento de los años pasados", hablando de los sacrificios que los paganos eslavos llevaban a los "ghouls y berein".
Las religiones paganas no se caracterizan por la presencia de libros sagrados, incluso si hay adaptaciones literarias de mitos: la Ilíada de Homero habla de los dioses y la relación de las personas con ellos, pero los antiguos griegos no consideraban este poema como un texto sagrado. La religión de los antiguos eslavos no dejó ni siquiera tales fuentes escritas. En las últimas décadas, se ha intentado declarar el "libro de Veles" como "escritura sagrada" de los antiguos eslavos, pero los científicos han demostrado durante mucho tiempo la falsedad de este "monumento literario".
Todos estos signos permiten atribuir la religión de los antiguos eslavos, en la que se basa la mitología eslava, no al número de religiones de revelación, sino al número de religiones paganas.
