En tiempos de problemas y grandes trastornos, el pueblo ruso nombró héroes entre ellos, cuyas acciones a menudo influyeron no solo en el curso de la historia, sino también en la cultura posterior. Uno de estos héroes es el campesino de Kostroma Ivan Susanin, cuya hazaña está inmortalizada en la historia y la cultura rusas.
A pesar del brillo de libro de texto aplicado por muchas generaciones de investigadores a la imagen de Ivan Susanin, gran parte de la historia asociada con él sigue siendo un misterio. Hay varias versiones contradictorias de los eventos que tuvieron lugar en los bosques de Kostroma. Se cree que la cabeza de la aldea, Susanin, salvó al zar Mikhail de los invasores polacos, que fue elegido por Zemsky Sobor en 1613. Los polacos intentaron capturar al joven soberano, que se escondía en Domnino.
Cuenta la leyenda que Ivan Susanin, al enterarse del acercamiento del enemigo, ocultó de manera confiable a Mikhail Romanov, y él mismo se ofreció como voluntario para mostrarle al destacamento polaco el camino hacia la supuesta ubicación del rey. Después de un viaje largo y agotador, los enemigos vieron a través del astuto plan del guía, quien deliberadamente envió al destacamento a un pantano infranqueable. Se cree que después de una tortura "inconmensurable", los polacos mataron a cuchilladas a Susanin, pero ellos mismos no pudieron salir del terreno muerto y pantanoso. El zar Miguel, mientras tanto, se escondió a salvo del enemigo en el monasterio de Ipatiev. Esta es la versión más común relacionada con la personalidad de Susanin y su hazaña.
Durante varios años, nadie recordó la hazaña de Ivan Susanin. Solo después de una apelación por escrito de los familiares del héroe al zar describiendo sus servicios al autócrata, el zar concedió a los descendientes de Susanin la exención de la carga fiscal. Las siguientes generaciones de descendientes de Susanin recibieron repetidamente cartas apropiadas para confirmar sus privilegios.
La versión oficial de los hechos fue cuestionada repetidamente por historiadores en el siglo XIX. Incluso entonces, los investigadores notaron con razón contradicciones obvias en la descripción de los eventos y la falta de datos confiables sobre la dirección del destacamento polaco hacia los bosques de Kostroma. Sin embargo, después de la instalación del monumento a Susanin en la patria del héroe por parte del más alto mando del zar ruso, el número de escépticos disminuyó; se volvió inseguro refutar la versión oficial.
Los historiadores de hoy se inclinan cada vez más a creer que, de hecho, Ivan Susanin no murió a manos de los polacos, sino que fue víctima de una de las muchas bandas de ladrones que saquearon los caminos forestales. Los familiares del jefe decidieron usar este hecho en su beneficio, distorsionando los eventos con la esperanza de la misericordia de la madre del zar Mikhail, quien conocía personalmente a Ivan Susanin. Sin embargo, después de tantos años, es casi imposible confirmar la autenticidad de la versión oficial o refutarla. Si Susanin aceptó la muerte de un mártir por el joven zar o se convirtió en víctima de un robo ordinario, esta pregunta permanece abierta.
