La marca Opel es familiar para todos los entusiastas de los automóviles. Pero no todo el mundo sabe que el fundador de la corporación, Adam Opel, inició su carrera empresarial con la producción de máquinas de coser y bicicletas. A finales del siglo XIX, sus productos estaban completamente ensamblados en Alemania y eran populares en todo el mundo. La dedicación del industrial alemán y la ayuda de sus hijos lo empujaron a crear un automóvil asequible para todas las familias.
primeros años
La biografía del gran industrial comenzó en 1837 en la ciudad alemana de Rüsselsheim, cerca de Frankfurt. Era el hijo mayor de la familia de un granjero y tenía que continuar con el negocio de su padre. Desde pequeño, el niño mostró ansias por la tecnología, por lo que su padre decidió que la mejor ocupación para su hijo sería capacitarse en plomería. A los veinte, el joven se fue a Bélgica y consiguió un trabajo como aprendiz. Después de eso, estudió arte en Inglaterra y luego en Francia. En 1858, en una exposición en París, vio por primera vez una máquina de coser. El innovador mecanismo lo asombró y, para conocerlo mejor, Opel consiguió un trabajo en producción.
Fabricación de máquinas de coser
Cuando Adam regresó a Alemania en 1862, trajo consigo un sueño: comenzar la producción de máquinas de coser en su tierra natal. Su tío regaló un establo vacío, que albergaba talleres, y luego una tienda. El inventor se dispuso a crear un mecanismo que una vez le llamó la atención. Un año después, su hermano menor George regresó de París y participó activamente en el proceso de producción. Después de la muerte de su padre en 1867, los hermanos ampliaron significativamente su capacidad de producción al levantar un nuevo edificio. Los cambios en la vida personal y una dote, que la joven familia recibió después del matrimonio de Adam con Sophie Marie Scheller, ayudaron a completar la construcción. La niña provenía de una familia adinerada y apoyó los esfuerzos de su esposo en todo.
En 1870, la empresa presentó por primera vez una muestra de una nueva máquina de coser llamada "Sofia". La producción, que ganó impulso en los primeros años, incrementó el crecimiento de los productos manufacturados cada año. La curiosidad se compró con entusiasmo no solo en Europa, sino también en América, Rusia e India. En veinticinco años, la empresa se ha convertido en el mayor exportador de máquinas de coser, elevando su número a medio millón de unidades.
Liberación de bicicletas
Mientras viajaba por Europa, Opel vio una bicicleta por primera vez y decidió hacerla popular en casa. Adam comenzó a lanzar otra novedad en 1886. Este año presentó el primer prototipo de bicicleta. Fue empujado al desarrollo de esta industria por dos razones. En primer lugar, la fabricación de máquinas de coser ha dejado de generar los ingresos deseados y, en segundo lugar, los hijos del industrial están seriamente interesados en el ciclismo. El hijo mayor de Opel pasó mucho tiempo en Inglaterra estudiando el vehículo. En general, los cinco hijos de Adam y Sophie: Karl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich y Ludwig participaron activamente en el negocio familiar. Los jóvenes eran aficionados al ciclismo, por lo que complementaron el modelo existente con las mejores y más avanzadas ideas.
El diseño de la bicicleta Opel se distinguió por el hecho de que se aplicó por primera vez una innovación: las ruedas estaban equipadas con neumáticos llenos de aire. La novedad fue muy apreciada por los compradores, esto permitió a la dinastía convertirse en el mayor fabricante de bicicletas del mundo, su producción anual fue de dos mil piezas. Después de la muerte de Adam en 1895, sus hijos continuaron con su negocio, expandieron la producción y dominaron una nueva industria.
Coches Opel
Era una época de rápido desarrollo de la ciencia y la tecnología, por lo que los hijos de Opel, con el apoyo de su madre, participaron activamente en una nueva industria: la industria automotriz. Antes de eso, siempre les gustaban los carros autopropulsados. Su objetivo era crear un automóvil que fuera asequible para cualquier familia y, además, cómodo y confiable. El primer coche de la marca Opel se lanzó en 1899, tras la muerte del fundador de la empresa. Los planes que Adam trazó para sí mismo hace más de tres décadas fueron llevados a cabo por su esposa e hijos.
Los primeros coches Opel tenían carrocería, chasis y motor de dos cilindros originales. Posteriormente, se equipó el motor con una bomba de agua, lo que permitió que el vehículo alcanzara velocidades de hasta 45 kilómetros por hora. A principios del siglo XX, se lanzó la producción de un modelo de clase superior con una capacidad de motor de 6, 9 litros. El nuevo modelo, que apareció cuatro años después, tenía un motor de cuatro cilindros y tenía un precio de 3.950 marcos. En ese momento, la empresa había abandonado por completo la producción de máquinas de coser y mejorado la producción de vehículos: bicicletas, motocicletas y automóviles. 1912 estuvo marcado por la aparición del décimo milésimo coche, y Alemania se convirtió en su mayor fabricante. Opel siguió existiendo como sociedad anónima.
La crisis económica mundial de la década de 1930 también afectó a los industriales alemanes. La compañía encontró la mejor manera de salir de esta situación en cooperación con la corporación estadounidense General Motors. En 1929, compró el 80% de los activos de la empresa y luego pronto adquirió el 20% restante de acciones y se convirtió en la única propietaria de la industria automotriz alemana. Por estos dos acuerdos, Opel recibió 33 millones de dólares. La gestión competente de la empresa llevó al hecho de que el imperio industrial siguió siendo el mayor fabricante de automóviles europeo, expandiendo la producción debido a la aparición de vehículos pesados. El emblema actual apareció en el modelo Opel Blitz, porque el nombre en la traducción del alemán significa "relámpago". Incluso antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el millonésimo coche salió de la línea de montaje y, en 1956, la producción superó la cifra de dos millones de unidades. Durante los años siguientes, Opel aumentó el ritmo de desarrollo de la capacidad y abrió fábricas en Italia, Polonia y Rusia.
Décadas más tarde, el sueño de Adam Opel de un automóvil confiable y asequible se hizo realidad. Cuando comenzó su propia carrera y abrió la producción de máquinas de coser, casi nadie imaginó que no glorificarían al talentoso inventor, pero el principal logro del famoso industrial y su familia sería considerado una contribución a la industria automotriz global.
