La Cuaresma es la más importante y la más antigua de los muchos días de ayuno. Precede a la fiesta principal de la iglesia: la Resurrección de Cristo o Pascua. La limpieza interna de los pecados y el esfuerzo por corregir la vida se combinan con el ayuno físico, es decir, abstenerse de la comida rápida.
Durante la Cuaresma, la carne, el pescado, los productos lácteos, los huevos y el vino están excluidos de la dieta. La carta de la iglesia distingue los siguientes grados de abstinencia de la comida: abstinencia completa de la comida, comer en seco (comer verduras y frutas crudas, nueces y pan), "cocinar sin aceite" (verduras hervidas o al vapor sin aceite vegetal) "cocinar con aceite" (comida caliente, cocida con aceite vegetal), permiso para pescado o huevas de pescado.
La primera y la última semana de ayuno son los momentos más restrictivos para abstenerse de comer. En los dos primeros días de ayuno, según la carta del monasterio, abstinencia total de alimentos. Se permiten alimentos secos los miércoles, jueves y viernes: pan, verduras y frutas crudas o en escabeche, nueces. Los sábados y domingos se permite la comida caliente con aceite vegetal ("hirviendo con aceite").
Los demás días de la Gran Cuaresma, excepto la primera y la última semana, el siguiente ayuno está establecido por el estatuto de la Iglesia: los lunes, miércoles y viernes se establece la alimentación en seco, los martes y jueves se permite comer alimentos calientes sin aceite vegetal ("cocinar sin aceite"), los sábados y domingos - comida caliente con aceite vegetal y una pequeña cantidad de vino ("cocinar con aceite").
El día de la Anunciación de la Santísima Theotokos, que se celebra el 7 de abril y puede caer en cualquier día de la semana, se permite comer pescado, que también se puede comer en la fiesta de la Entrada del Señor a Jerusalén o Domingo de palma. El sábado de Lazarev, que cae en la sexta semana de ayuno, en vísperas del Domingo de Ramos, la Carta de la Iglesia da permiso para el caviar de pescado. En Semana Santa, la Iglesia establece un ayuno estricto, como el primer domingo. Se permite comer en seco los lunes, martes, miércoles y jueves. La abstinencia completa de alimentos se prescribe el Viernes Santo. El sábado en la víspera de Pascua - comida seca.
Es difícil para un lego común ayunar completamente de acuerdo con la carta; debe calcular su fuerza. Los ortodoxos tienen la tradición de tomar una bendición por un cargo de un sacerdote, que debe estar al tanto de sus problemas de salud, o de un trabajo duro que requiere un gran gasto de fuerza física. Las personas mayores, los niños, así como las mujeres embarazadas y en período de lactancia que pueden no ayunar en absoluto o, por ejemplo, abstenerse únicamente de comer carne, también deben estar relajados durante el ayuno.
No olvide que el ayuno no es solo un tiempo de abstinencia y restricciones en la alimentación, sino también el ayuno interno más importante, que incluye deshacerse de las pasiones, el arrepentimiento, la reconciliación con las personas, la limpieza del alma y la abstinencia del tiempo libre y el entretenimiento. Como dijo el monje John Cassian: "Un ayuno corporal no puede ser suficiente para la perfección del corazón y la pureza del cuerpo, si no se combina con el ayuno del alma".
