¿Recuerda las líneas de la canción de Vysotsky: "Recuerda cómo el difunto Cook navegó hacia las costas de Australia"? Fue con la mano ligera de Vladimir Semenovich que muchos a la pregunta "¿Quién descubrió Australia?" Ellos responderán con confianza: "¡Cocine!" Y estarán equivocados, porque en el momento en que James Cook en el barco "Endeavour" llegó a la costa este de Australia, las tierras de este continente eran conocidas por los europeos durante más de ciento cincuenta años. Y el navegante inglés no tuvo la suerte de ser devorado por los aborígenes, a miles de kilómetros de Australia, en las islas hawaianas. Entonces, ¿quién descubrió realmente la "Tierra desconocida del sur"?
Sueños de Australia
Las leyendas de que en algún lugar lejano del sur, detrás de un solo Océano Mundial, debería existir una tierra enorme, se conocen desde la antigüedad. Fueron los antiguos geógrafos quienes llamaron a esta tierra “Terra Australis”, es decir, “Tierra del Sur”, que Australia debe su nombre moderno. Y aunque sus suposiciones eran en gran medida erróneas, en la era de los Grandes Descubrimientos Geográficos, muchos investigadores soñaban no solo con un camino a la India, sino también con un enorme continente austral.
En el siglo XV, bajo el liderazgo de Vasco da Gama, los portugueses abrieron la ruta sur a la India y establecieron sus primeras colonias en las costas del Océano Índico. La tarea máxima se cumplió y muchos exploradores se dirigieron hacia el sur en busca del continente Terra Australis. Lograron descubrir muchas islas de Oceanía, Nueva Guinea y, muy probablemente, pisaron la tierra de Australia.
Existe una versión de que el portugués Cristovan de Mendonça fue el primero en encontrar Australia en 1522. Sin embargo, no ha sobrevivido ninguna confirmación confiable de su descubrimiento.
¿Quién se considera el descubridor?
Hoy es un hecho indiscutible que los holandeses fueron los verdaderos descubridores de Australia en el siglo XVII. El dominio de Portugal en la región en ese momento llegó a su fin y su lugar fue ocupado por Holanda, una de las potencias europeas más desarrolladas y fuertes de este período. En 1605, el ciudadano holandés Willem Janszon zarpó en el barco Deifken desde el puerto de Bantama en la isla de Java. Su objetivo era explorar la costa sur de Guinea, pero, como en el caso de otro viajero, Cristóbal Colón, encontró algo completamente diferente a lo que estaba buscando. La tierra desconocida con la que tropezó la tripulación de Daifken al dar vueltas en el norte de Guinea fue Australia.
Melbourne se encuentra en el territorio que fue comprado por John Batman en el siglo XVIII. Sin embargo, el trato fue invalidado y la ciudad se llamó Melbourne, no Batmania, como había planeado el propietario.
Willem Jansson, como Colón, no se dio cuenta de que había descubierto un continente enorme, y llamó "Nueva Zelanda" a la descubierta península australiana del Cabo York. La verdadera escala de lo que se encontró se conoció más tarde. Lo más probable es que Willem Jansson no fuera el primer europeo en pisar la tierra del "Continente Sur". Sin embargo, una gran cantidad de evidencia directa e indirecta de su descubrimiento no deja a los historiadores la menor duda de que debe ser considerado el pionero de "Terra Australis".
