Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los aliados de la coalición antifascista de Estados Unidos y la URSS comenzaron a establecer su propio orden en el mundo. La competencia se convirtió gradualmente en una "guerra fría" que duró muchos años. En ambos países, hubo una domesticación activa de la "energía atómica". Muchos trabajos se llevaron a cabo con bastante éxito, pero también hubo fallas. Uno de ellos fue el accidente, que se denominó "Kyshtym".
Fondo
Después de la victoria sobre Alemania en 1945, la guerra continuó, Japón resistió. Estados Unidos puso un punto gordo al lanzar bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. El mundo entero vio el potencial destructivo de las armas atómicas. La Unión Soviética no podía permitir que Estados Unidos poseyera por sí solo un arma tan devastadora, y unas semanas después del bombardeo, Stalin ordenó la creación urgente de su propia bomba. Un científico bastante joven, Igor Kurchatov, fue nombrado jefe de desarrollo. El trabajo fue supervisado personalmente por Lavrenty Pavlovich Beria.
Como parte del desarrollo de la bomba atómica, se clasificaron muchas ciudades en las que se inició el trabajo. Una de estas ciudades fue Chelyabinsk-40, en la que, por orden de Kurchatov, se construyó la planta número 817, posteriormente rebautizada como planta de Mayak, y el primer reactor nuclear A-1, que los empleados del complejo denominaron “Annushka”. El lanzamiento del reactor tuvo lugar ya en 1948 y comenzó la producción de plutonio apto para armas.
Prerrequisitos
La empresa ha estado funcionando con éxito durante nueve años. Los científicos, con su enfoque fanático del trabajo, muy a menudo se ponen a sí mismos y a sus subordinados en grave riesgo. El llamado "accidente de Kyshtym" fue precedido por otros incidentes menores, de los cuales muchos empleados de la empresa recibieron una importante dosis de radiación. Muchos simplemente subestimaron los peligros de la energía nuclear.
Al principio, los residuos de la producción simplemente se vertían en el río. Más tarde, se inventó un método de almacenamiento en "bancos". En enormes pozos de 10 a 12 metros de profundidad, había contenedores de hormigón en los que se almacenaban residuos peligrosos. Este método se consideró bastante seguro.
Explosión
El 29 de septiembre de 1957 se produjo una explosión en una de estas "latas". La tapa de almacenamiento, que pesaba alrededor de 160 toneladas, voló siete metros. En ese momento, muchos residentes de pueblos cercanos y de Chelyabinsk-40 en sí decidieron inequívocamente que Estados Unidos había lanzado una de sus bombas atómicas. De hecho, el sistema de refrigeración del almacenamiento de residuos falló, lo que provocó un calentamiento rápido y una potente liberación de energía.
Las sustancias radiactivas se elevaron en el aire a una altura de más de un kilómetro y formaron una enorme nube, que luego comenzó a depositarse en el suelo durante trescientos kilómetros en la dirección del viento. A pesar de que casi el 90% de las sustancias nocivas cayeron en el territorio de la empresa, una ciudad militar, una prisión y pequeñas aldeas estaban en la zona de contaminación, el área contaminada era de unos 27.000 kilómetros cuadrados.
El trabajo para evaluar los daños y el reconocimiento del fondo de radiación en el territorio de la planta y fuera de ella comenzó solo al día siguiente. Los primeros resultados en asentamientos cercanos mostraron que la situación es bastante grave. Sin embargo, la evacuación y eliminación de las consecuencias comenzó solo una semana después del accidente en sí. En el trabajo participaron criminales, reclutas e incluso residentes locales. Muchos de ellos no entendían muy bien lo que estaban haciendo. La mayoría de las aldeas fueron evacuadas, los edificios fueron demolidos y todas las cosas fueron destruidas.
Después del incidente, los científicos soviéticos comenzaron a dominar una nueva tecnología para almacenar desechos radiactivos. Se empezó a utilizar el método de vitrificación. En este estado, no están sujetos a reacciones químicas y el almacenamiento de desechos "vitrificados" en tanques especiales es lo suficientemente seguro.
Consecuencias del accidente
A pesar de que nadie murió en la explosión y de que se evacuaron grandes asentamientos, en los primeros años después del accidente, según diversas estimaciones, unas doscientas personas murieron a causa de la enfermedad por radiación. Y el número total de víctimas en un grado u otro se estima en 250 mil personas. En la zona más contaminada, con una extensión de unos 700 kilómetros cuadrados, se creó en 1959 una zona sanitaria con régimen especial, y 10 años después se instaló allí una reserva científica. Hoy, el nivel de radiación todavía es dañino para los humanos.
Durante mucho tiempo se clasificó la información sobre este incidente, y en las primeras menciones la catástrofe se denominó "Kyshtym", aunque la ciudad de Kyshtym en sí no tiene nada que ver con ello. El hecho es que las ciudades y los objetos secretos nunca se han mencionado en ningún otro lugar que no sean documentos secretos. El gobierno de la Unión Soviética reconoció oficialmente que el accidente fue, de hecho, solo treinta años después. Algunas fuentes indican que la CIA estadounidense conocía este desastre, pero optaron por guardar silencio para no causar pánico entre la población estadounidense.
Algunos científicos soviéticos concedieron entrevistas a medios extranjeros y escribieron artículos sobre el incidente nuclear en los Urales, pero la mayoría de ellos se basaron en conjeturas y, a veces, en ficción. La afirmación más popular fue que se había llevado a cabo una prueba de bomba atómica planificada en la región de Chelyabinsk.
Contrariamente a todas las expectativas, la producción se reanudó rápidamente. Después de la eliminación de la contaminación en el territorio de la planta, "Mayak" se lanzó nuevamente y funciona hasta el día de hoy. A pesar de la tecnología dominada de vitrificación bastante segura de desechos radiactivos, todavía surgen escándalos alrededor de la planta. En 2005, quedó inequívocamente establecido ante los tribunales que la producción causa graves daños a las personas y la naturaleza.
Ese mismo año, el director de la empresa, Vitaly Sadovnikov, fue procesado por la descarga comprobada de desechos peligrosos en el río Techa. Pero al año siguiente, fue amnistiado en honor al centenario de la Duma del Estado.
Vitaly volvió a tomar asiento. Y después de dejar el trabajo en 2017, recibió una gran gratitud.
La controversia sobre el accidente de Kyshtym aún continúa. Entonces, algunos medios de comunicación están tratando de restar importancia a la magnitud del desastre, mientras que otros, por el contrario, refiriéndose al secretismo y la reticencia, reclaman miles de muertes. De una forma u otra, más de sesenta años después, viven allí personas para quienes esta tragedia sigue siendo relevante en la actualidad.
Por alguna razón, no todos fueron retirados del área contaminada. Por ejemplo, la aldea de Tatarskaya Karabolka todavía existe, y la gente vive en ella, mientras que está a solo 30 kilómetros del origen del desastre. Muchos residentes del pueblo participaron en la eliminación de las consecuencias. En 1957, alrededor de cuatro mil habitantes vivían en el pueblo, y hoy la población de Karabolka ha disminuido a cuatrocientas personas. Y de acuerdo con los documentos, la gente de esos lugares hace mucho que se "asentaron".
Las condiciones de vida en el área contaminada son terribles: durante años, la gente local calentó sus casas con leña, lo cual está estrictamente prohibido (la madera absorbe bien la radiación, no se puede quemar), solo en 2016 se llevó gas a Karabolka, recolectando 160 mil rublos de residentes. El agua también está contaminada allí: los expertos, después de haber tomado medidas, prohibieron beber del pozo. La administración prometió brindar a los residentes agua importada, pero al darse cuenta de que era una tarea casi imposible, realizaron repetidas mediciones por su cuenta y anunciaron que ahora esta agua se puede consumir.
La incidencia de cáncer allí es 5-6 veces mayor que en todo el país. Los residentes locales todavía están tratando de lograr el reasentamiento, pero todos los intentos terminan con un sinfín de excusas por parte de las autoridades locales. En la década de 2000, el presidente Vladimir Putin llamó la atención sobre la situación del reasentamiento y prometió solucionarlo. Para 2019, la situación no ha cambiado: las personas todavía viven en peligro de muerte y mueren prematuramente a causa de una variedad de enfermedades causadas por un entorno peligroso.
