Benjamin Franklin es un científico, inventor, político, diplomático, francmasón, editor, periodista. Desde 1928, su retrato figura en el billete de cien dólares. Uno de los dos estadistas que, aunque no es el presidente de los Estados Unidos, aparece en los billetes.
Benjamin Franklin nació en Boston el 17 de enero de 1706 en una gran familia de un emigrante de Inglaterra. Era el decimoquinto hijo de la familia. Su padre, Josiah Franklin, era un artesano que fabricaba velas y jabón. Benjamín estudió en la escuela solo dos años, después de los cuales su padre no pudo pagar por él. A partir de ese momento, el joven Benjamín Franklin retomó su educación por su cuenta.
A partir de los doce años, el niño comenzó a trabajar en la imprenta de su hermano mayor. Durante mucho tiempo, esta será su principal ocupación. A la edad de 21 años, Benjamin Franklin fundó su propia imprenta en Filadelfia. También publicó el anuario Poor Richard's Almanac y el periódico de Pensilvania.
A lo largo de su vida, Benjamin Franklin se educó y mejoró constantemente. Aprendió latín de forma independiente y varios idiomas extranjeros. Participaba en experimentos científicos y era una persona socialmente activa. Así, en 1728 se convierte en el fundador del "Club de los delantales de cuero", un grupo de discusión, que en el futuro se convertirá en una sociedad filosófica. Franklin fue quien fundó la primera biblioteca pública de Estados Unidos y la Academia de Filadelfia, que en el futuro se convertirá en la base de la Universidad de Pensilvania.
Sus experimentos e inventos científicos fueron muchos y variados. Benjamin Franklin ideó el primer diseño de un pararrayos, introdujo la designación de estados cargados eléctricamente "+", "-". Estaba trabajando en la idea de un motor eléctrico y fue el primero en utilizar una chispa eléctrica para hacer explotar la pólvora.
Franklin estudió los vientos de tormenta y propuso una teoría que explicaba su apariencia. Con la sugerencia de Benjamin, se iniciaron los primeros estudios de la corriente submarina de la Corriente del Golfo. Realizó experimentos con una cometa para aclarar la naturaleza eléctrica de los rayos.
Además, este hombre inventó un horno doméstico de tamaño pequeño, una mecedora y bifocales, desarrolló un nuevo sistema de gestión del tiempo y mucho más. Como persona versátil e inteligente, Franklin fue elegido miembro de muchas academias científicas de todo el mundo. Y en 1776 se mostró diplomático cuando fue enviado como embajador a Francia para firmar una alianza entre ella y América.
Benjamin Franklin se adhirió al concepto de derechos humanos y libertades naturales e inalienables. Abogó por la independencia política de América, el establecimiento del sufragio universal y se opuso firmemente a la esclavitud. Fue el único estadista en tener su firma en tres de los documentos más importantes de Estados Unidos: la Constitución de Estados Unidos, la Declaración de Independencia y el Tratado de Versalles de 1783, que puso fin oficialmente a la guerra de independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña.
