En el antiguo Egipto, Khnum es el dios de la fertilidad y los alfareros, el señor y guardián de los tormentosos rápidos del Nilo y el creador del hombre y los animales. Según la leyenda, Khnum los creó a partir de arcilla utilizando un torno de alfarero.
¿Qué funciones realizó Khnum?
Se sabe que traducido del antiguo egipcio Khnum significa "creador". Se creía que creó dioses, personas y animales. En una de las tumbas, en escritura jeroglífica, se cuenta cómo Khnum tomó arcilla y, con la ayuda de un torno de alfarero, esculpió a las primeras personas.
Algunos eruditos ven aquí un paralelo con la Biblia, según el cual Adán fue creado por un dios de arcilla roja. A pesar de las funciones honorarias de un demiurgo, Khnum no fue muy venerado. La difusión de su culto se limitó a las ciudades provinciales de Elefantina y Letopolis, donde se ubicaban los santuarios centrales.
Elefantina, el principal lugar de culto de Khnum, es una ciudad en la depresión de Asuán, cerca de los primeros rápidos del Nilo. La ciudad estaba ubicada cerca de Nubia, habitada por negros. Este es probablemente el origen de la tradición de representar a Dios como negro.
Dios era parte de la llamada tríada elefantina de deidades del Nilo: Khnum, Satis y Anuket. Khnum fue representado como un hombre con cabeza de carnero con cuernos retorcidos en espiral. Plutarco conservó otra descripción de Khnum: el dios era de piel oscura, humanoide, tenía un cetro en la mano y una pluma real en la cabeza. Más tarde, Dios se volvió solar y se identificó con Amun, Ra y Osiris.
El padre de Khnum era considerado el dios primordial Nun, que simbolizaba el océano primordial del caos, del que surgieron Ra y el creador del mundo Atum.
Leyenda de Khnum y Faraón
El culto de Khnum está asociado con el sostén de la familia del Antiguo Egipto: el gran río Nilo. Su esposa Satis es considerada la gobernante de los rápidos del Nilo, y su hija Anuket es la patrona de la inundación del Nilo. Su favor dependía de la abundancia de la cosecha. La siguiente leyenda está asociada con el nombre de Khnum, que fue contado varias veces por autores antiguos.
En el tercer milenio antes de Cristo, Egipto fue gobernado por el famoso faraón Djoser, quien construyó la primera pirámide de la historia. Tenía un dignatario y un arquitecto llamado Imhotep. Durante siete años, el hambre arrasó el país y muchas personas murieron. Djoser no sabía qué hacer y se volvió hacia el sabio Imhotep en busca de consejo.
El dignatario se retiró al desierto para preguntar a los dioses y, al regresar, le aconsejó a Djoser que hiciera una rica ofrenda al dios de la fertilidad Khnum. El faraón siguió el consejo y esa misma noche Khnum se le apareció en un sueño, prometiendo liberar las aguas del Nilo. En ese año, el Nilo se desbordó y regó la llanura, verde de cereales. Después de eso, el faraón ordenó venerar ampliamente el culto del dios y establecer los días de su glorificación especial asociados con los períodos de inundación del delta del Nilo.
