En 1348, un terrible enemigo llegó a Europa, y su nombre era - plaga. La gente llamó a la enfermedad "muerte negra" debido a las manchas que aparecían en el rostro de los pacientes. Pero la plaga no solo desfiguró los rostros humanos, sino que cambió el rostro de Europa.
Como resultado de la plaga, la población de Europa ha disminuido en un tercio y en algunas regiones en un 50%. Condados enteros se extinguieron en Inglaterra. Una enorme epidemia hasta el límite exacerbó las contradicciones sociales, Jacquerie en Francia y el levantamiento de Wat Tyler - sus resultados indirectos.
Plaga en Rusia
No se puede decir que la epidemia no afectó a Rusia en absoluto. Llegó un poco más tarde que en Europa, en 1352. La primera víctima fue Pskov, donde la plaga fue traída desde el territorio de Lituania. La imagen del desastre no fue muy diferente de lo que sucedió en Europa occidental: murieron hombres y mujeres de todas las edades y clases, se pusieron 3 o incluso 5 cadáveres en un ataúd, y aún así no tuvieron tiempo de enterrar a los muertos.
A petición de los pskovitas, un obispo llegó a la ciudad desde Novgorod y realizó una procesión. En el camino de regreso, también enfermó de peste y murió. Muchos novgorodianos vinieron a la Catedral de Santa Sofía para despedirse del obispo fallecido, y también estalló una epidemia en esta ciudad.
Posteriormente, la plaga afectó a varias ciudades más, incluida Moscú. Su víctima fue el Príncipe de Moscú y el Gran Duque de Vladimir Simeón el Orgulloso, así como sus dos hijos pequeños, Iván y Simeón.
Y, sin embargo, al comparar la escala de la catástrofe en Rusia y en Europa, uno no puede dejar de notar que Rusia sufrió en menor medida. Alguien puede ver esto como una bendición de Dios para la Santa Rusia, pero también hubo razones más materiales.
Obstáculos para la propagación de la plaga
El reservorio natural del patógeno de la peste son las pulgas que parasitan a las ratas. Fue la migración masiva de estos roedores lo que trajo la plaga a Europa. El clima de Rusia es más frío que el europeo, era más difícil para las ratas sobrevivir en tales condiciones. La menor densidad de población jugó cierto papel, nuevamente asociada con condiciones naturales más severas: era más difícil para las ratas superar largas distancias entre ciudades.
Las ciudades rusas no estaban tan sucias como las europeas; por ejemplo, en Rusia ya había pozos negros y en Occidente todas las aguas residuales se vertían en las calles. Las ciudades europeas eran un paraíso para las ratas.
La actitud hacia los gatos, enemigos naturales de los roedores, fue tolerante en Rusia, y en Europa Occidental estos animales fueron exterminados, considerándolos "cómplices de brujas y hechiceros". Esta actitud hacia los gatos dejó a los europeos indefensos ante la invasión de ratas.
Finalmente, el famoso baño ruso jugó un papel importante en la contención de la epidemia. Los baños también existían en las ciudades europeas, pero se visitaban con fines médicos o de entretenimiento; la heroína de la novela provenzal "Flamenca" incluso concertó citas con su amante en un baño de la ciudad. Visitar estos establecimientos fue un placer costoso y un evento tan excepcional que el caballero alemán Ulrich von Lichtenstein no quiso renunciar a él por el hecho de encontrarse con amigos. Tal desorden hizo que la gente fuera presa fácil de las pulgas, portadoras de la plaga.
En Rusia, incluso el campesino más pobre tenía una casa de baños, y visitarla semanalmente era común. Por esta razón, los habitantes de Rusia tenían menos probabilidades de adquirir pulgas y contraer la plaga.
