Entre los cuatro ayunos de varios días previstos por los estatutos de la Iglesia Ortodoxa, la Gran Cuaresma ocupa un período especial en la vida de un cristiano. Los Santos Cuarenta Días son el período de abstinencia más largo y severo.
La datación de la Gran Cuaresma está sujeta a cambios en la medida en que este período depende del número de celebraciones de la principal celebración ortodoxa: la Pascua de Cristo. Por lo tanto, aunque el ayuno cae en primavera, su inicio debe determinarse de acuerdo con el calendario de la iglesia, que indica la fecha de Pascua y el inicio inmediato de los Santos Cuarenta Días.
En 2016, los cristianos ortodoxos ingresan a la “fuente del alma” (así se llama la Gran Cuaresma) el lunes 14 de marzo (cronología moderna). Es esta fecha que es el momento del inicio de la Cuaresma en 2016.
Según los estatutos de la iglesia ortodoxa, el Santo Cuarenta Día en 2016 dura hasta la Fiesta de la Resurrección Brillante del Señor, es decir, hasta el 1 de mayo. En consecuencia, el último día de Cuaresma de 2016 cae el sábado 30 de abril.
Aquellos que deseen comenzar a ayunar durante este ayuno deben tener en cuenta que comer productos cárnicos de acuerdo con los estatutos de la Iglesia Ortodoxa ya está prohibido una semana antes del 14 de marzo. A partir del séptimo día del mes indicado, comienza una semana continua, llamada en la carta de la iglesia Syrnaya. La gente llamó esta semana Shrovetide.
Los creyentes deben comprender la esencia principal del ayuno ortodoxo, que no está en la dieta, sino en el esfuerzo por purificar sus almas a través de los sacramentos de la confesión y la comunión. Durante el ayuno, el creyente ortodoxo debe intentar acercarse al menos un poco más a Dios. Los cristianos piensan en la eternidad, prestan más atención a su vida espiritual a través de la participación en los servicios divinos, la lectura de los textos sagrados de la Biblia (especialmente el Evangelio) y las conmovedoras instrucciones de los santos padres de la Iglesia de Cristo.
