En la tradición cristiana, las personas que han sufrido tormento o incluso la muerte por Jesucristo y su enseñanza se denominan mártires. Ya en los primeros siglos del cristianismo hubo muchos santos mártires.
Bebés de Belén
Los primeros mártires de Cristo pueden considerarse unos dos mil bebés de Belén que fueron asesinados a instancias del rey de Judá Herodes. Cuando nació Jesucristo, los magos vinieron a Judea, para quienes hubo una revelación sobre el nacimiento del Mesías. Fueron al rey Herodes y se lo contaron, preguntando cómo encontrar al rey Cristo. Herodes pensó que Jesús sería el tipo de rey que derrocaría al gobernante actual del trono. Se enteró por los magos sobre dónde debería nacer Cristo. Habiendo recibido información sobre la ciudad de Belén, Herodes, por su ira y miedo, envió soldados allí con el objetivo de matar a todos los bebés hasta un año de edad, que nacieron en el momento aproximado del nacimiento del Salvador. Así, muchas madres perdieron a sus hijos. Sin embargo, Cristo permaneció vivo, ya que los sabios contaron la intención del rey. La Madre de Dios, el anciano José y el niño Jesús huyeron a Egipto.
Primer Mártir Archidiácono Esteban
Entre los primeros mártires cristianos, la Iglesia menciona al santo archidiácono Esteban que sufrió por su fe en Cristo como Dios. El libro de los Hechos de los Santos Apóstoles, escrito por Lucas, cuenta la historia de la muerte del santo mártir. Fue apedreado por maestros judíos de la ley, escribas y fariseos por confesar su fe en Cristo. Un tal Saulo participó en el asesinato del santo, que luego él mismo se convirtió a Cristo y se dio a conocer en todo el mundo con el nombre del santo Primado Apóstol Pablo. El archidiácono fue asesinado aproximadamente en la cuarta década después del nacimiento de Cristo. La Iglesia Ortodoxa celebra su memoria el 9 de enero. El mismo santo también fue uno de los 70 apóstoles de Jesucristo. Predicó en Jerusalén, por lo que fue condenado por el Sanedrín judío.
También podemos decir que los primeros mártires cristianos fueron los santos apóstoles. Por ejemplo, se sabe que de los 12 apóstoles de Cristo, solo Juan el Teólogo murió de muerte natural. El resto fue torturado hasta la muerte.
