El Señor Jesucristo advirtió a sus discípulos y apóstoles que serían perseguidos en el mundo. No tuvieron que esperar mucho para estos eventos: ya en la segunda mitad del siglo I, las autoridades romanas comenzaron actividades activas dedicadas a la persecución de los seguidores de la fe cristiana.
Los cristianos comenzaron a sufrir persecución inmediatamente después de la ascensión de Cristo. Estos eventos se describen en las Sagradas Escrituras del Nuevo Testamento. Los principales perseguidores fueron primero los judíos y solo luego las autoridades romanas.
El primer emperador romano en perseguir a los cristianos fue Nerón. Fue el iniciador del incendio de Roma, y la culpa recayó sobre los seguidores de Cristo. Los cristianos fueron llamados no solo apóstatas de la religión pagana, sino también miembros dañinos de la sociedad romana, por lo que se produjeron las terribles consecuencias de un incendio que destruyó varias grandes áreas de Roma. Por lo tanto, los cristianos fueron vistos como oponentes del sistema estatal y religioso del Imperio Romano.
Además, históricamente los cristianos también fueron atribuidos a otros "pecados" contra la sociedad, el paganismo y las autoridades. Entonces, en los seguidores de las enseñanzas de Cristo, los paganos vieron terribles caníbales, supuestamente reunidos en cuevas para beber la sangre de los bebés. La raíz de esta convicción está en el hecho de que los cristianos de los primeros siglos comprendieron la necesidad del sacramento del cuerpo y la sangre de Cristo. Además, a los cristianos se les reprochaba varias orgías depravadas, sacrificios incomprensibles que llevaban a su Dios.
Durante la época de la persecución de los cristianos bajo el emperador Trajano (98 - 117 años de reinado), aparece una nueva causa de persecución. Uno de los más terroríficos e inexplicables. La llamada persecución de nomen ipsum, que traducido del latín significa - "sólo por el nombre". Bastaba llamarse cristiano para ser ejecutado. Había ciertos cuerpos bajo el emperador que buscaban cristianos con el propósito de torturarlos posteriormente.
Una de las principales razones de la persecución es la negativa de los cristianos a hacer sacrificios a los dioses paganos. Cualquier emperador-perseguidor romano tenía derecho a ejecutar por esta "atrocidad". Fue por esto que muchos líderes eclesiásticos destacados de los primeros siglos sufrieron hasta la muerte.
La persecución de los cristianos en el Imperio Romano continuó en oleadas hasta que el cristianismo se convirtió en la religión estatal bajo el emperador Constantino el Grande (el Edicto de Milán en 313 fue el paso principal hacia la posterior formación del cristianismo como religión estatal de Roma). Sin embargo, cabe señalar que incluso después de Constantino, aparecieron emperadores que podían perseguir a los cristianos por negarse a volver a la religión pagana.
