Ilya Muromets puede ser llamado sin exageración el más famoso de los héroes épicos rusos. Incluso un ruso que nunca ha leído epopeyas o sus narraciones en prosa conoce a este héroe ruso al menos por los dibujos animados.
Los investigadores del folclore ruso conocen 53 épicas tramas heroicas, y en 15 de ellas Ilya Muromets es el personaje principal. Todas estas epopeyas pertenecen al ciclo de Kiev asociado con Vladimir el Sol Rojo, una imagen idealizada del príncipe Vladimir Svyatoslavich.
Las hazañas del héroe épico
El comienzo de la "biografía" épica de Ilya Muromets se asocia con un motivo muy típico de un héroe épico de madurez tardía: durante 33 años el héroe ha estado sentado en la estufa, sin poder mover los brazos ni las piernas, pero un día, tres ancianos - "kaliki perekhodimi" - vienen a él. En las ediciones del período soviético, una aclaración de quiénes eran estas personas se "cortó" de las epopeyas, pero la tradición del folclore insinúa que se trata de Jesucristo y los dos apóstoles. Los ancianos le piden a Ilya que les traiga agua y el paralítico se pone de pie. Por lo tanto, incluso la curación del héroe resulta estar asociada con la voluntad de lograr, aunque insignificante, pero una buena acción.
Habiendo adquirido una fuerza heroica, Ilya se pone en marcha para realizar hazañas. Es de destacar que ni Ilya Muromets ni otros héroes rusos realizan hazañas solo por el bien de la gloria personal, como lo hacen a veces los héroes de las novelas caballerescas occidentales. Las hazañas de los caballeros rusos siempre son socialmente significativas. Esta es la hazaña más famosa de Ilya Muromets: la victoria sobre el ruiseñor el ladrón, que mató a los viajeros con su silbato de ladrón. "Estás lleno de lágrimas y padres y madres, estás lleno de viudas y esposas jóvenes", dice el héroe, matando al villano.
Otra hazaña del héroe es la victoria sobre el ídolo, que tomó el poder en Constantinopla. Idolische es una imagen colectiva de enemigos nómadas: pechenegos o polovtsianos. Estos eran pueblos paganos, y no es casualidad que los Idolische amenacen con "levantar el humo de las iglesias de Dios". Al derrotar a este enemigo, Ilya Muromets actúa como defensor de la fe cristiana.
El héroe siempre aparece como el protector de la gente común. En la épica "Ilya de Muromets y Kalin el zar", Ilya se niega a ir a la batalla, ofendido por la injusticia del príncipe Vladimir, y solo cuando la hija del príncipe le pide al héroe que haga esto por el bien de las viudas pobres y los niños pequeños, lo hace acepta pelear.
Posibles prototipos históricos
No importa cuán fabulosas parezcan las historias de las epopeyas sobre Ilya Muromets, los historiadores dicen: esta es una persona real. Sus reliquias descansan en Kiev-Pechersk Lavra, pero originalmente la tumba estaba ubicada en la capilla lateral de Santa Sofía de Kiev, el templo principal de la Rus de Kiev. Por lo general, solo los príncipes fueron enterrados en esta catedral, incluso los boyardos no fueron honrados con tal honor, por lo tanto, los méritos de Ilya Muromets fueron excepcionales. Los investigadores suponen que el héroe murió en 1203 durante una incursión polovtsiana en Kiev.
Otra versión la ofrece el historiador A. Medyntseva, quien trató de explicar por qué la tradición épica conectaba la imagen de Ilya Muromets con el príncipe Vladimir Svyatoslavich, que vivió mucho antes. Sin negar la conexión del héroe épico con el Ilya Muromets de la vida real, señala que la misma persona que sirvió como prototipo de Dobrynya Nikitich podría haberse convertido en otra fuente de imagen. Este era el tío materno del príncipe Vladimir, el hermano del ama de llaves, un plebeyo, que logró convertirse primero en un guerrero del príncipe y luego en un voivoda.
Este hombre hizo mucho bien por su sobrino: insistió en que Svyatoslav entregara a Vladimir a los novgorodianos como príncipes, después de la muerte de Svyatoslav ayudó a Vladimir a llegar al poder. Al introducir el cristianismo en Rusia, Vladimir Dobrynya confió el bautismo de Novgorod. Después de este evento, Dobrynya ya no se menciona en los anales, aunque no se menciona su muerte en ninguna parte. A. Medyntseva sugiere que este hombre, después de haber sido bautizado, recibió el nombre de Ilya, y más tarde su biografía se convirtió en una de las fuentes de la imagen de Ilya Muromets.
