Italia es la heredera del gran Imperio Romano, en los tiempos modernos las épocas más llamativas para ella fueron el Renacimiento y el Barroco. Ya los maestros del Renacimiento, con su sueño de armonía, buscaban no solo diseñar el edificio, sino también equipar el espacio a su alrededor. Y el estilo barroco encarna proyectos de planificación urbana verdaderamente a gran escala. Las plazas de Roma son excelentes ejemplos de la solución conjunta del desarrollo urbano.
El primer conjunto renacentista en Roma, ejecutado según un solo plan, fue la decoración de la Colina Capitolina. A mediados del siglo XVI, el centro histórico de la ciudad estaba en completa desolación. La colina en la que se encontraba el templo de Júpiter en la antigüedad fue devastada por los bárbaros. El Papa Pablo III - Alejandro Farnesio, confió el diseño de la Plaza del Capitolio a Miguel Ángel. Se suponía que el complejo estaba ubicado en una colina. El arquitecto utilizó esta característica para darle al conjunto una monumentalidad solemne. Para llegar a la plaza, debe subir la majestuosa escalera-rampa, el Cordonate, que tiene escalones muy largos y ligeramente inclinados. Los hermanos Dioscuri, Castor y Polux, que están entrando en la plaza, son recibidos por estatuas de un antiguo templo romano.
En la parte trasera de la plaza hay un Palazzo dei Senatori de tres pisos coronado con una torre: el Palacio de los Senadores, reconstruido por Miguel Ángel a partir del ayuntamiento medieval. Su fachada está decorada con escaleras frontales, volteadas a los lados. En el nicho central, Miguel Ángel planeó colocar una estatua colosal del Júpiter Capitolino. En cambio, ahora hay una pequeña estatua de la diosa Roma, patrona de Roma. A ambos lados están las figuras tumbadas del Nilo y el Tíber, obra del propio Miguel Ángel. A la derecha de la entrada del Palazzo dei Conservatori se encuentra el Conservatorio Palace. El edificio de enfrente es el Palazzo Nuovo - Palacio Nuevo, que alberga el Museo Capitolino. Palazzo Nuovo es una imagen especular del Palacio de los Conservadores.
En el centro de la plaza, Miguel Ángel instaló una antigua estatua ecuestre de Marco Aurelio. Este fue el primer ejemplo de colocación de un monumento escultórico en el centro de la plaza. Miguel Ángel colocó la estatua estrictamente en el eje principal, dirigiendo así el movimiento de la persona alrededor del centro de la plaza. La plaza es trapezoidal, más ancha en el Palazzo dei Senatori que en la entrada. Esto logra una sensación de alcance, y el edificio en las profundidades parece más solemne. Para la zona ciega de la plaza, Miguel Ángel utilizó dos colores. El patrón dinámico en espiral parece alejarse del centro y se contrasta con una solución de planificación tranquila. El área es inusual no solo en forma, es convexa, en el medio es más alta que en los bordes. Y el monumento en el centro, y el dibujo de la zona ciega, y la superficie irregular, impiden el movimiento rectilíneo. Una persona debe caminar alrededor de la plaza, y durante este movimiento aparece ante él en toda la diversidad de sus aspectos. La arquitectura guía tanto el movimiento como el desarrollo de los sentidos.
Uno de los proyectos de desarrollo urbano más importantes e interesantes de Roma está asociado con la Piazza del Popolo - Plaza del Pueblo. El inicio de su ordenación se remonta al siglo XVI y la finalización definitiva al XIX. Ahora, la plaza elíptica está decorada con dos fuentes y un obelisco egipcio del siglo XII a. C. En el siglo XVII, se construyeron tres calles desde la Plaza del Pueblo, rectas como una flecha y convergiendo en un punto: el Obelisco Flaminiev. Es decir, el obelisco, como una especie de hito, es visible desde el extremo opuesto de cada una de estas calles. El comienzo de la trilocación estuvo marcado por la construcción en el siglo XVII por el arquitecto Rainaldi de dos iglesias: Santa Maria Miracoli y Santa Maria Montesanto. Construidas casi simultáneamente, ligeramente diferentes en planta e interiores, estas iglesias tienen exactamente las mismas fachadas. Hay tres iglesias dedicadas a Nuestra Señora en la Plaza del Pueblo, la tercera es Santa Maria del Popolo con dos magníficas obras maestras de Caravaggio.
En Roma, una ciudad con una historia arquitectónica tan antigua, la forma de la plaza suele estar determinada por los edificios anteriores. Esta es la zona de Navona. Esta es una plaza barroca ubicada en el sitio del antiguo Estadio Domiciano. Algunas casas de la plaza se construyeron a partir de las ruinas del estadio, y de ahí la plaza tomó su forma oblonga. Piazza Navona está decorada con tres fuentes, y su centro arquitectónico es la Iglesia de Sant'Agnese en Agone - St. Agnes in the Arena.
Una de las plazas más impresionantes de Roma es la plaza frente a la Catedral de Santa Pera. Esta es la creación de Gian Lorenzo Bernini, él, como nadie, entendió que el barroco es el arte del conjunto. De hecho, este es un conjunto de dos cuadrados. El primero colinda con la catedral, está enmarcado por galerías y tiene forma de trapecio, expandiéndose en profundidad. El segundo tiene forma de óvalo, está orientado hacia la ciudad. La elipse está rodeada por columnatas, que constan de 284 columnas dóricas dispuestas en cuatro filas. Hay 140 estatuas de santos encima de ellos. En los puntos simétricos del óvalo hay fuentes y entre ellas un obelisco. Las columnatas tienen una forma semicircular ideal, y esto es fácil de verificar: si te acercas a una de las fuentes, parecerá que la columnata más cercana consta de una fila de columnas. El esquema general del conjunto de la plaza se asemeja a una llave, recordando las palabras de Cristo dirigidas al apóstol Pedro: "Y os daré las llaves del Reino de los Cielos". Aquí puede sentir la característica del efecto barroco de sentirse atraído hacia las profundidades del espacio arquitectónico.
