Su ropa ha sido usada por los aclamados íconos del estilo Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn y Jacqueline Kennedy. Reconocido como el "rey de la moda", Balenciaga fue uno de los pocos diseñadores que no solo creó diseños, sino que también cosió y cortó a sí mismo, creando no solo un vestido, sino una obra de arte.
Biografía y carrera
Cristóbal Balenciaga nació en Getaria, pueblo pesquero de la provincia vasca de Guipúzcoa el 21 de enero de 1895. Su madre, tras la muerte del padre de los niños, se vio obligada a mantener sola a la familia, trabajando como costurera. Al pequeño Cristóbal le encantaba pasar tiempo viendo su trabajo.
Cuando era un adolescente, una acomodada familia del marqués de Casa Torra se instaló en la costa de la localidad. Cristóbal visitó su villa, jugando con los hijos de los sirvientes. El niño le dio a la marquesa varios consejos de estilo y una vez creó una copia de uno de sus trajes Drecoll. A partir de ese momento, el marqués, confiado en el brillante futuro del talentoso niño, se hizo cargo de él. Ella lo envió a educarse en Madrid, donde aprendió el correcto diseño de vestuario. En 1909, nuevamente con su ayuda, se fue a París, donde estudió moda sobre los ejemplos de las casas de moda Doucet, Worth, Drecoll.
De regreso a España, Balenciaga abrió su primera boutique en San Sebastián en 1919, financiada por su patrona. Su carrera en España fue muy exitosa, con miembros de la familia real y otros aristócratas entre sus clientes. Posteriormente abrió tiendas en Madrid y Barcelona. Sin embargo, con el estallido de la Guerra Civil española, se trasladó a Francia, donde en agosto de 1937 abrió la boutique Maison de Couture en Avenue George V.
En 1938, desarrolló el corte de vestidos, que, según Harper's Bazarr, se sentaba sobre la figura, “como un guante mojado en una mano”, y el estilo de vestidos drapeados de punto que se convirtió en un estilo característico en los años 40. También abandonó las faldas, cuyo volumen fue creado por aros, prefiriendo crinolina y enaguas.
En 1945 creó una colección de vestidos con hombros anchos y rectos y cintura estrecha.
En 1947 se lanzó su primera línea de perfumes, Le Dix, cuyo nombre reflejaba el número de la casa en la que se ubicaba la boutique Balenciaga.
Sin embargo, todo su potencial se reveló después de la guerra. En 1951, hizo una revolución en la moda al cambiar la silueta tradicional del vestido de una mujer, ensanchando la línea de los hombros y eliminando la línea de la cintura. En 1955 diseñó un vestido túnica y en 1957 se publicó la revolucionaria línea de ropa Empire, con vestidos de cintura alta y abrigos estilo kimono. En esos mismos años, también desarrolló un estilo de vestir con cuellos altos, un vestido de bolso y un vestido con mangas tres cuartos, para que las mujeres pudieran adornar sus muñecas con brazaletes.
En 1960, Balenciaga creó un vestido de novia para la princesa Fabiola de Mora Aragon, en el que se casó con el rey Balduino de Bélgica. Posteriormente, la Reina donó este vestido a la fundación que lleva su nombre.
Balenciaga también actuó como docente, impartiendo lecciones de diseño de diseño. Se convirtió en la inspiración de diseñadores de moda como Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean y Hubert de Givenchy.
En 1958 Balenciaga recibió la Legión de Honor.
Balenciaga cerró su casa de moda en 1968 después de 30 años en París. Uno a uno se cerraron los departamentos de París, Barcelona y Madrid, y el propio diseñador de moda anunció su deseo de irse de vacaciones. Tomó esta decisión después de que el mercado de la moda fuera absorbido por la industria del vestido mecanizado. El gran modisto no quiso ceder sus obras, cada una de las cuales tenía su propio estilo único, a máquinas impersonales. Su última aparición pública fue en el funeral de Coco Chanel.
Cristóbal Balenciaga murió el 23 de marzo de 1972 en Jávea, España.
Estilo de trabajo y vida personal
En los años 50, muchos diseñadores de moda líderes como Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmain crearon estilos de ropa similares. Balenciaga fue uno de los pocos que adoptó un punto de vista diferente sobre la moda. Trabajó con materiales pesados, dando a sus vestidos líneas casi arquitectónicas. Cuando Christian Dior creó el nuevo estilo de moño, con una cintura fina y una falda esponjosa, Balenciaga fue en la dirección completamente opuesta, ofreciendo a sus clientes vestidos rectos del primer corte, así como vestidos cerrados en la parte delantera con una espalda escotada.. Gracias a su estilo de trabajo único, compradores de todo el mundo vinieron a verlo para adaptarse.
Balenciaga siempre ha estado atento a la silueta del vestido que crea, acercándose a cada una de sus creaciones desde una perspectiva creativa. Su casa de modas vestía a las mujeres más elegantes del momento, ya fuera de la realeza o de las reinas del cine.
Balenciaga mantuvo en secreto su vida personal toda su vida, pero se sabe que su compañero de vida fue un millonario de origen franco-ruso Vladzio Javorovski d'Atenweil, quien también apoyó repetidamente económicamente al modisto.
Memoria en la historia de la moda
El 24 de marzo de 2011, el Museo Michael de Young de San Francisco inauguró Balenciaga y España, una retrospectiva de 120 piezas de su obra. El precio de la entrada de 250.000 dólares no asustó a invitados eminentes, como Marissa Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlando Bloom, Balthazar Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Maria Bello y Mia Wasikowska. En total, 350 invitados estuvieron presentes en la inauguración de la exposición.
El 7 de junio de 2011 se inauguró el Museo Balenciaga en la ciudad natal del modisto Getaria de los Reyes de España, Sofía. La inauguración tuvo lugar en presencia de Hubert de Givenchy, presidente de honor de la Fundación Balenciaga. El museo contiene más de 1.200 copias de la obra de Balenciaga, algunas de las cuales han sido donadas por sus antiguos clientes.
