El petróleo es la principal fuente de materias primas de hidrocarburos técnicos en el mundo moderno. No se puede subestimar la importancia de su extracción. Una gran parte de las exportaciones mundiales de petróleo proviene de sólo doce países unidos en el marco de la organización intergubernamental internacional OPEP.
El término "OPEP" es una transliteración del acrónimo inglés OPEP, que significa Organización de Países Exportadores de Petróleo. Este nombre se traduce al ruso como "Organización de Países Exportadores de Petróleo".
La OPEP es una organización intergubernamental internacional con sede en Viena que fue establecida por los mayores productores y exportadores de petróleo del mundo. El objetivo principal de la organización es desarrollar una estrategia para regular y estabilizar los precios del petróleo en el mercado global, teniendo en cuenta los intereses comerciales de los países participantes, regulando y limitando la producción y exportación de petróleo mediante la adopción de cuotas, y creando garantías para asegurar la ininterrumpida suministro de petróleo a los consumidores.
La OPEP fue creada del 10 al 14 de septiembre de 1960 durante una conferencia celebrada en Bagdad por representantes de los primeros países participantes. El iniciador de la creación de la OPEP fue Venezuela. Los primeros países en unirse a la organización fueron Kuwait, Arabia Saudita, Irán, Venezuela e Irak. Ahora también incluye a los Emiratos Árabes Unidos, Angola, Qatar, Argelia, Libia, Ecuador y Nigeria (12 países en total). Gabón (en 1994) e Indonesia (1 de noviembre de 2008) abandonaron la OPEP.
Los países miembros de la OPEP proporcionan más del 40% del volumen de producción y más del 50% de las exportaciones de petróleo a escala mundial. Poseen alrededor del 66% de todas las reservas de este tipo de materias primas del planeta. En esencia, la OPEP es una asociación de tipo monopolista, también llamada cartel.
La principal actividad de la organización se realiza en el marco de las reuniones de los ministros de energía de los países miembros, que se realizan dos veces al año. En estas reuniones se evalúa el estado del mercado petrolero internacional y se desarrolla un concepto de precios en función del nivel de demanda. Además, se toman decisiones para estabilizar la situación del mercado.
