Mucho antes de la aparición de los europeos en América, ya existían civilizaciones desarrolladas. Los habitantes indígenas del Nuevo Mundo tenían una economía desarrollada, tenían una estructura social compleja, ciudades y carreteras. La cultura de los antiguos indios, que se desarrolló bastante aparte, se distinguió por su viva originalidad. De mayor interés a este respecto son las civilizaciones maya e inca.
Civilizacion maya
La civilización maya que existió en Centroamérica se hizo famosa por su arquitectura y escritura preservadas. Comenzó a formarse dos mil años antes de la nueva era. La cultura maya alcanzó su apogeo a fines del primer milenio, después de lo cual comenzó a declinar gradualmente. Los asentamientos de esta civilización única se encuentran en el territorio del México moderno, Honduras, El Salvador y Guatemala.
Los mayas construyeron sus majestuosas ciudades de piedra. Algunos de los asentamientos existieron hasta la llegada de los europeos a América, otros fueron abandonados y abandonados mucho antes. Uno de los logros más importantes de esta civilización fue el uso de un calendario, que se basaba en observaciones astronómicas y reflejaba con precisión los cambios de estación. El pueblo maya tenía una escritura jeroglífica bastante desarrollada, que los científicos aún no han podido descifrar por completo.
La civilización maya constaba de varias ciudades-estado que a menudo competían entre sí por ventajas territoriales. Cada ciudad trató de subordinar a sus vecinos a su influencia y de hacerse con el control de las rutas comerciales por las que se producía el intercambio de mercancías. La estructura del poder político maya cambió con el tiempo. Durante un período significativo de la historia de esta civilización, hubo formas de gobierno aristocráticas y oligárquicas.
Imperio Inca
Otro centro de cultura en la América precolombina estaba ubicado al sur, en el territorio de los estados modernos de Bolivia, Perú y Chile. El pueblo Inca vivió aquí desde tiempos inmemoriales. La base de su imperio estaba formada por una gran tribu de la familia de la lengua quechua, que ocupó el territorio del Perú a principios del segundo milenio d. C. Con el tiempo, la civilización Inca se convirtió en una poderosa formación estatal con una estructura social desarrollada. Es de destacar que la cultura Inca, tan desarrollada en ese momento, no tenía idea de la rueda.
El florecimiento de esta cultura recayó en los siglos XI-XVI. El estado Inca ocupó vastos territorios de América del Sur. Para mantener las comunicaciones entre partes del país, se utilizó una extensa red de rutas troncales. Las ciudades incas fueron construidas de piedra sin el uso de mortero de cemento. Sorprendentemente, las estructuras de piedra eran tan fuertes que pudieron resistir terremotos importantes.
Las excavaciones de los arqueólogos nos permiten concluir que un número significativo de los logros del imperio Inca fueron heredados por ellos de culturas anteriores. Los incas tomaron prestados una especie de cerámica y un sistema de sistemas de abastecimiento de agua subterránea de los pueblos vecinos altamente desarrollados. Pero el nivel de desarrollo del imperio Inca no podía compararse con los logros de los europeos, que poseían no solo armas modernas, sino también asertividad. Como muchas otras culturas en América, la civilización Inca cayó bajo el ataque de los colonialistas españoles.
