El Ganges es un río cuyas aguas son sagradas para la gente de la India. Es objeto del patrimonio cultural y religioso de este país.
En el hinduismo, cualquier agua es esencialmente sagrada. El baño para los seguidores de esta religión se considera no solo un procedimiento higiénico, sino un verdadero ritual diseñado para limpiar su cuerpo y alma del sufrimiento y los pecados terrenales. Al mismo tiempo, las propiedades mágicas del agua aumentan muchas veces si se mueve. Por lo tanto, para los hindúes, la encarnación más sagrada de un recurso hídrico es el río, y el Ganges se considera la madre de todos los ríos.
Desafortunadamente, cada año los glaciares que alimentan el río se reducen y las aguas del río se vuelven más sucias.
Geografía
El Ganges es uno de los ríos más largos del sur de Asia, su longitud es de más de 2,5 mil km. El río se origina en los glaciares del Himalaya y termina en la Bahía de Bengala. Los textos de las antiguas escrituras hindúes dicen que hace muchos siglos el Ganges no fluía sobre la superficie de la tierra, sino sobre los cielos. Sus aguas descendieron a la Tierra a través del cabello del dios Shiva, respondiendo a las oraciones de los creyentes que pedían limpiar las almas de sus muertos de los pecados.
En la cima de la montaña cerca de los glaciares del Himalaya se encuentra la cueva Gamuk, de la cual fluyen aguas blancas lechosas. Los peregrinos más devotos se bañan en estas aguas inaccesibles para demostrar su fe inquebrantable.
El sitio del desembarco de las cabeceras del río se considera la primera ciudad a través de la cual fluye el río: Gangotri, ubicada a 3000 km sobre el nivel del mar. En la estación cálida, millones de peregrinos de todo el mundo acuden a este lugar para realizar abluciones rituales. A orillas del río en este asentamiento hay un templo que, según la leyenda, fue construido en el lugar donde se sentó Shiva, ayudando al río a descender a la Tierra.
Después de Gangotri, el río fluye hacia la ciudad de Haridwar, cuyo nombre se traduce literalmente como "la puerta de entrada a Dios". Aquí, el río de la montaña desciende de las colinas a las llanuras. En esta ciudad, la corriente es especialmente fuerte, por lo que decenas de personas mueren en ella cada año. Pero esto no detiene a los creyentes, porque un agua que se mueve tan rápido puede lavar los pecados más terribles. Además, la red de transporte de esta ciudad facilita bastante el acceso al Ganges, que solo atrae la atención de peregrinos de todo el mundo.
Aguas abajo está Kanpur, una de las ciudades más pobladas de la India, un centro en desarrollo para las industrias textil y química. Luego viene Allahabat, la ciudad de la confluencia de los ríos Ganges y Jamna. Según las leyendas, unas gotas del elixir de la inmortalidad cayeron al agua en este lugar, por lo tanto, bañarse en el Ganges en esta ciudad, en la mente de los creyentes, cura todas las enfermedades. Abajo, a lo largo de las orillas del Mother Ganges, se encuentra Varanasi. Es una ciudad reconocida como el hogar de todos los dioses existentes en el hinduismo. El delta del río se encuentra en la Bahía de Bengala.
Uso de aguas fluviales
La influencia del río Ganges en la gente de la India es difícil de sobreestimar, porque proporciona recursos hídricos para más de 500 millones de personas, y otros 200 millones de creyentes llegan a él de todo el país. Está estrechamente asociado con muchos eventos cotidianos y culturales de los habitantes de la India, porque es la única fuente de agua dulce para una gran parte de la población. Además, el río se considera sagrado para los representantes del hinduismo y se le llama la Madre del Ganges. La gente se baña en él, lava la ropa, bebe agua, abreva el ganado y riega las plantas. Además, las aguas del río se utilizan para muchos ritos sagrados: se arrojan en él cabello afeitado, cenizas de cuerpos en llamas y los cuerpos de los difuntos.
El comercio también florece en las orillas del río. El souvenir más popular es Gangajala, agua del río en varios recipientes, generalmente en latas de hierro. Se cree que una gota de agua del río para un baño completo limpiará el cuerpo de las enfermedades y el alma de los pecados, por lo tanto, para los hindúes, el agua del Ganges se considera el regalo más caro y valioso.
Situación ecológica
Desafortunadamente, el río sagrado se encuentra actualmente en una situación ecológica extremadamente desastrosa. Esto se debe al hecho de que más de la mitad de los ciudadanos de la India utilizan los ríos de agua diaria con fines domésticos y religiosos. Los glaciares que dan origen a la Madre de los Ríos se adelgazan 25 metros cada año. Según las previsiones, los glaciares podrían desaparecer por completo en los próximos 15 años. Este será un verdadero desastre para los creyentes. De los 700 millones de personas que se bañan en el río y beben agua sucia, alrededor de 3,5 millones mueren anualmente, y la mayoría de los muertos son niños.
La ciudad de Kanpur es famosa por la fabricación de artículos de cuero para ganado, pero todos los desechos de producción (cuerpos de animales y productos químicos) se vierten en el Ganges. A menudo, los peces muertos se acumulan en montones en las orillas del río, exudando un olor terrible. Muchos niños y adultos están enfermos debido a la mala calidad del agua. Pero, lamentablemente, no hay otra fuente de agua dulce en la ciudad. Además, incluso en un lugar tan contaminado, el agua se considera sagrada y se puede purificar. Debido al ritual de la ablución, muchas personas se infectan con parásitos, virus e infecciones.
En los ríos del Ganges en Allahabad, quedan montañas de basura después de los rituales y el vertido de desechos industriales en las aguas. Esto provoca protestas de los peregrinos hacia las autoridades, que no hacen nada con la ecología del río. El gobierno respondió al llamado de los creyentes y abrió una presa río arriba para limpiarla de alguna manera. Pero la situación ecológica del agua sigue siendo deplorable. Pero la ciudad más destructiva para el agua es Varanasi, porque los habitantes de esta ciudad arrojan los cuerpos de los muertos al río. A pesar de todo, los creyentes continúan con las abluciones rituales en agua llena de cadáveres y aguas residuales.
A pesar de que el agua está dotada de poderes claramente sobrenaturales, algunas de sus propiedades beneficiosas se han explicado con ayuda de la ciencia. La concentración de oxígeno en ella es mucho más alta que en el agua dulce ordinaria. Esto evita la proliferación de bacterias, lo que realmente hace que el río sea más útil y más limpio en su origen cerca de los glaciares del Himalaya. Sin embargo, los mosquitos y otros parásitos aún pueden reproducirse en las aguas del río sagrado, a pesar de las creencias de los creyentes. Además, la concentración de bacterias fecales en ciudades densamente pobladas es miles de veces más alta de lo normal, porque la saturación de oxígeno no te salva de la contaminación.
Rituales
Visitar la Madre Ganges y bañarse en sus aguas es una obligación religiosa para todos los hindúes. Al menos una vez en la vida de los verdaderos creyentes, una persona debe hacer una peregrinación al río. Para los partidarios del hinduismo, se la considera la encarnación de la diosa Ganges en apariencia terrenal. Da a los creyentes la salvación eterna en la vida y después de la muerte.
En las orillas del Ganges, a menudo trabajan sacerdotes que ayudan a los creyentes a llevar a cabo los rituales correctos y los rituales de ablución. Uno de los rituales más comunes es Mundan, el proceso de afeitarse la cabeza en una cabeza calva a los 1-3 años de la vida de un niño para deshacerse de la gravedad de los pecados de una vida pasada. El cabello afeitado se arroja al Ganges. Además, se realiza un ritual similar en la ceremonia de entierro del cuerpo del difunto: a su pariente más cercano se le afeita el cabello en señal de dolor. Ancianos y enfermos terminales de diferentes partes de la India llegan a la ciudad de Varanasi para morir. A menudo, los cuerpos se entregan a la quema ritual y las cenizas se envían al Ganges, pero las mujeres embarazadas y los niños pequeños muertos se entregan al río sin ser quemados.
Desafortunadamente, tal atención al río no puede dejar de afectar su estado ecológico. Las aguas del Ganges están cada año más contaminadas y son más peligrosas para el medio ambiente. Miles de niños mueren por el uso de los sucios. El gobierno y el pueblo de la India se enfrentan a una pregunta seria: ¿cómo se puede limpiar el río, que fue creado para limpiar el alma de las personas? Actualmente no hay respuesta a esta pregunta. Queda por creer que la gente de la India estará más atenta al río sagrado, no arrojando basura en él y limpiándolo después de los rituales.
