Petros Sampras es un tenista estadounidense de ascendencia griega, 14 veces ganador de Grand Slam. Uno de los mejores jugadores de la historia que ostentaba el título de "mejor raqueta del mundo" durante 286 semanas.
Biografía
Pete Sampras nació el 12 de agosto de 1971 en Soterios y Georgia en Washington DC, EE. UU. Su madre, que emigró de Grecia, era ama de casa y su padre, un nativo americano, trabajaba como ingeniero de diseño en la NASA. Pete era el tercer hijo de una familia de raíces griegas y asistía a los servicios ortodoxos regulares los domingos. A la edad de 3 años, encontró una raqueta de tenis en el sótano de su casa y pasó horas golpeando una pelota contra la pared. El primer rival real del pequeño atleta fue su padre, que era un gran aficionado al tenis y le encantaba pasar su tiempo libre en la cancha. El intenso juego de los familiares a veces terminaba en un desmayo, ya que Pete tenía una rara enfermedad asociada a la falta de hierro en la sangre. Sin embargo, la enfermedad no le impidió hacer una carrera profesional como tenista.
En 1978, la familia Sampras se mudó a Palos Verdes, California, y el clima más cálido permitió que Sapras, de siete años, jugara la mayor parte del año. Desde el principio, su ídolo fue el tenista australiano Rod Laver, y a los 11 años conoció y jugó con esta leyenda. Posteriormente se incorporó al club Jack Kramer, y fue aquí donde se manifestó el talento del futuro jugador profesional. El primer entrenador de Pete fue Robert Lansdorp, del que tuvo que separarse después de un tiempo. Luego, Sampras comenzó a estudiar con un amigo de la familia, el pediatra Dr. Pete Fisher, quien también era un apasionado admirador de Rod Laver. Su estilo de juego se volvió más agresivo bajo la influencia de Fischer, y a la edad de 15 años, también ante la insistencia de Fischer, cambió de un revés a dos manos a uno a una mano.
Carrera profesional
Pete Sampras se convirtió en profesional en 1988. A los 16 años, la primera pelea seria con Sammy Jammalw Jr. terminó en derrota, pero esto no detuvo la presión inicial y las ganas de jugar. A esto le siguió una serie de victorias, derrotas y un partido histórico en el torneo "Grand Slam" con Jaime Izaga, que terminó en derrota para Pete. No avanzó más allá de los cuartos de final, aunque logró récords de éxitos en peleas con atletas más experimentados. Al año siguiente, Sampras mejoró ligeramente su clasificación.
El primer título individual profesional se ganó en febrero de 1990 en el torneo "Ebel US Pro Indoo". Estas competencias en Filadelfia lo elevaron al TOP-20, y en septiembre logró la victoria en el torneo "Grand Slam".
1991 fue un año muy controvertido para Sampras, quien luego obtuvo el primero de cinco títulos de raqueta en el ATP Tour World Championsip. Habiendo perdido ante Jim Courier, provocó una ola de indignación entre los críticos, pero lo atribuyó a la tensión de la carga de responsabilidad de defender el título.
1992 también vio acontecimientos importantes en su carrera: victoria en el equipo con John McEnroe en la Copa Davis y la primera actuación en los Juegos Olímpicos. Después de una serie de victorias, Pete alcanzó el puesto número 1, que justificó al llevarse su primer título en el Campeonato de Wimbledon.
En 1994, Sampras ganó el primero de dos Campeonatos de Tenis del Abierto de Australia, derrotando al estadounidense Todd Martin en la final. Más tarde volvió a ganar títulos y también ganó varios torneos en San José, Filadelfia, Cincinnati, Múnich y París, así como el Campeonato Mundial ATP Tour. 1998 Pete terminó como el mejor jugador por sexta vez consecutiva. A esto le siguen de nuevo numerosas victorias, incluidos "Campeonatos de clubes de la reina", "Campeonatos de Wimbledon", campeonatos en Los Ángeles, Cincinnati.
Sampras era conocido por su estrategia natural de saque y volea de ataque, juego completo y fuerte instinto competitivo. Características del estilo de juego: juego agresivo, caracterizado por un saque potente y salidas constantes a la red. Patada derecha potente y confiable con poco efecto, alta velocidad de la pelota, revés con una mano con buen giro, juego de vuelo de filigrana, excelente smash (la patada característica de Sampras, gracias a la cual a menudo se le llamaba "Jordan of tennis" en la prensa) y marcha atrás (golpe aéreo hacia la izquierda). La mejor superficie es una cancha de césped.
En 2003, Pete anunció su retiro. Durante su retiro para todos, fue el mejor jugador de todos los tiempos. Su carrera totalizó 64 premios de alto nivel (incluidas 14 victorias en Grand Slam, 11 Super 9 / ATP Masters Series / ATP World Tour Masters 1000 y 5 victorias en la Tennis Masters Cup) y dos títulos de dobles. Ocupó el primer lugar en el mundo por ser el número 1 en el ranking durante 286 semanas.
Actividades de jubilación
Después de la jubilación, Pete no dejó de jugar. Ha competido en la Outback Champions Series, ha sido anfitrión de varios partidos de exhibición sin dejar de demostrar sus habilidades. En 2008 logró publicar su libro "La mente de un campeón: lecciones de una vida en el tenis". En su propio trabajo, Sampras invita a los lectores a ver la vida de un atleta destacado a través de sus propios ojos. El gran tenista, que siempre evitaba la atención de la prensa y nunca se dejaba "mirar en el alma", se lo revela él mismo al lector. En su libro, por primera vez, habla con franqueza sobre lo que significó para él tener tales habilidades.
En 2010, junto a Federer, Andre Agassi y Rafael Nadal, jugó un partido de dobles en Indian Wells para recaudar fondos para los haitianos afectados por el terremoto.
Vida personal
Paralelamente al brillante éxito en el deporte profesional, Pete Sampras logró arreglar su vida personal. El 30 de septiembre de 2000, Sampras se casó con la actriz estadounidense Bridget Wilson, ganadora del título de Miss Teen USA. El 21 de noviembre de 2002 tuvieron un hijo, Christian Charles Sampras, y el 29 de julio de 2005, la pareja tuvo un segundo hijo, Ryan Nikolaos Sampras. Ahora viven en Lake Sherwood, California.
