La guerra civil en Estados Unidos duró cuatro años. Su principal resultado fue la abolición de la esclavitud. Al sangriento enfrentamiento le siguió una era de crecimiento económico, que en solo cuatro décadas convirtió a Estados Unidos en la principal potencia del mundo.
norte y sur
En 1776, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos proclamó el derecho de todo ciudadano a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Pero en realidad, durante mucho tiempo, las cosas fueron bastante diferentes.
En el siglo XIX, la brecha de desarrollo entre los estados del norte y del sur se amplió en los Estados Unidos. Gracias a los ricos recursos naturales y al desarrollo de las ciudades del Norte, la industrialización avanzó a un ritmo rápido. Para evitar la competencia con Europa, el Norte siguió una política de proteccionismo, imponiendo elevados aranceles.
Los estados del sur, por otro lado, seguían siendo agrícolas y debían su riqueza a las plantaciones de algodón. Los sureños abogaban por el libre comercio: los aranceles aduaneros bajos permitían a los agricultores ricos comprar bienes de lujo importados y exportar bienes a Europa.
La cuestión de la esclavitud
Los industriales del Norte necesitaban gente libre que pudiera ser reclutada y despedida según las condiciones del mercado. El modelo económico de las plantaciones del sur se basaba en una mano de obra permanente y prácticamente gratuita.
A pesar de la prohibición del comercio de esclavos en 1808, la esclavitud no desapareció. Los esclavos continuaron dependiendo completamente de sus amos. Algunos se preocuparon por sus trabajadores, otros abusaron. Esta actitud enfureció a los habitantes del Norte. Un acérrimo oponente de la esclavitud fue el joven abogado Abraham Lincoln, quien fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1860. Todavía no había asumido el cargo cuando 11 estados del sur se separaron de los Estados Unidos y formaron la Confederación, dirigida por Jefferson Davis.
Desarrollo de conflictos
La guerra comenzó el 12 de abril de 1861, cuando los sureños comenzaron a bombardear Fort Sumter en Carolina del Sur. Las fuerzas eran desiguales: 9 millones lucharon por el sur y 22 millones de personas por el norte. Hasta 1863, sin embargo, los sureños lograron obtener victorias gracias al talento estratégico del general Lee. Pero al final, los sureños mal equipados tuvieron que entregar la iniciativa a los norteños bajo el mando del general Grant.
La sangrienta batalla de Gettysburg el 3 de julio de 1863 marcó el comienzo del avance victorioso del Norte. Después de un largo asedio, las tropas del Norte tomaron la ciudad de Richmond, y el 9 de abril de 1865, el general Lee se rindió.
Cuatro años de guerra fratricida tuvieron un fuerte impacto en el país. Aproximadamente 1 millón de personas murieron en el frente. En el sur, donde tuvieron lugar las principales batallas, las plantaciones fueron devastadas y muchas ciudades fueron destruidas. El país se ha estado recuperando después de eso durante 10 años.
abolición de la esclavitud
Al admitir la derrota, los sureños se vieron obligados a aceptar la abolición de la esclavitud, proclamada por Abraham Lincoln en 1863 y consagrada en la Decimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos en 1865.
