Tom Araya es un músico de rock estadounidense originario de Chile. Es el bajista, compositor y vocalista de la legendaria banda de thrash metal Slayer. Según la revista Hit Parader, Araya es una de las 100 mejores vocalistas de metal de todos los tiempos.
primeros años
Tom Araya nació el 6 de junio de 1961 en la ciudad chilena de Viña del Mar en una familia numerosa (era el cuarto hijo de siete).
Cuando Tom tenía cinco años, sus padres se mudaron a Estados Unidos, a la ciudad de South Gate en California. A la edad de ocho años, Tom Araya se familiarizó con un instrumento como el bajo y, junto con su hermano Juan, comenzó a aprender las composiciones de los Rolling Stones y los Beatles. En el futuro, por cierto, Juan también se convirtió en músico y tocó en la banda de metal Thine Eyes Bleed.
A principios de los ochenta, las dificultades económicas de una familia numerosa obligaron a Tom a realizar un curso médico de dos años y conseguir un trabajo en un hospital como terapeuta respiratorio.
Tom Araya como Slayer
En 1981, Tom conoció a Kerry King, el creador de la joven, entonces desconocida banda Slayer. Y King pronto le ofreció a Tom un lugar como bajista en este grupo. Casi al mismo tiempo, incluía al baterista Dave Lombardo y al guitarrista principal Jeff Hanneman.
Al principio, Tom Araya combinó los ensayos musicales con el trabajo en un hospital. Además, este trabajo le permitió ahorrar dinero para la grabación de estudio de su álbum debut. Este álbum fue lanzado en 1983 por Metal Blade Records y se llamó "Show No Mercy" ("Show no mercy"). Vendió 40.000 copias, que es un resultado decente para una banda aspirante.
En 1984, Araya pidió a la dirección del hospital que le concediera una licencia prolongada. El músico lo necesitaba para realizar su primera gira de conciertos en Europa. Sin embargo, la dirección lo rechazó. Pese a ello, Araya siguió saliendo de gira con su equipo, que, en general, fue el motivo de su despido. Después de eso, Tom Araya pudo dedicarse por completo a la música.
También en 1984, el grupo Slayer lanzó un mini-álbum "Haunting the Chapel", que consta de tres pistas y dura unos diecisiete minutos.
Y 1985 estuvo marcado por el lanzamiento del segundo álbum de estudio de larga duración "Hell Awaits", que fue recibido con genuino interés por críticos musicales y amantes de la música pesada. Además, este año se lanzó el álbum en vivo "Live Undead", que es una grabación en vivo de la actuación frente a los fanáticos.
Y en 1986, Slayer creó su indudable mejor álbum, Reign in Blood. Cabe señalar que inicialmente hubo problemas con su lanzamiento. Debido a la impactante portada y las provocativas letras, Columbia Records se negó a trabajar con Slayer y los chicos tuvieron que firmar un nuevo contrato con Geffen Records. A pesar de todas las dificultades, al final este disco fue reconocido como un clásico del género. Y Slayer, después de su lanzamiento, se convirtió, de hecho, en la banda de thrash metal líder en Estados Unidos.
Luego salieron los álbumes "South of Heaven" (1988) y "Seasons in the Abyss" (1990), en los que se notó fuertemente la búsqueda del grupo por un nuevo sonido (manteniendo un estilo reconocible).
En 1991, Slayer se embarcó en una gran gira llamada "Clash of the Titans" con las bandas de metal Megadeth, Anthrax y Suicidal Tendencies. Además, Slayer fue anunciado aquí como cabeza de cartel. Durante esta gira, estalló un conflicto entre el vocalista de Megadeth Dave Mustaine y Tom Araya, lo que llevó a una disputa a largo plazo entre las bandas.
En los años noventa y dos mil, se lanzaron cinco álbumes de estudio más de Slayer: "Divine Intervention" (1994), "Diabolus in Musica" (1998), "God Hates Us All" (2001), "Christ Illusion" (2006)., "World Painted Blood" (2009). Y para cada uno de ellos, Araya, por supuesto, hizo una contribución significativa. En particular, escribió poesía para algunas de las canciones de estos álbumes. Cabe señalar aquí que el tema de sus textos (y los textos de Slayer en general) siempre ha sido bastante específico: muerte, satanismo, infierno, violencia, guerras, maníacos, etc. Por otro lado, el atractivo de tales temas es típico de la abrumadora mayoría de bandas que trabajan en el género thrash metal.
El último álbum de Slayer, "Repentless", fue lanzado en 2015. La banda de rock ya no grabará nuevos álbumes. Tras la última gira mundial, que comenzó en la primavera de 2018 y continuará hasta finales de 2019 o hasta 2020, Slayer como grupo musical dejará de existir. Los planes creativos adicionales de Tom Araya aún se desconocen.
Recibir un premio Grammy y una clave para la ciudad natal
Entre las canciones compuestas por Tom, la composición "Ojos de locos" del disco "Christ Illusion" merece una mención especial. Araya le escribió la letra, inspirada en un artículo de la revista Texas Monthly. El artículo describe cómo los soldados estadounidenses que regresan de la guerra se enfrentan al trauma físico y psicológico. Araya lo leyó en un vuelo de avión y literalmente lo sacudió. A la noche siguiente escribió sus líneas.
Finalmente, la canción "Eyes of the Insane" recibió elogios de la crítica, apareció en la banda sonora de la película de terror Saw 3 y ganó la Mejor Interpretación de Metal en la 49ª Entrega de los Premios Grammy. La famosa figura de gramófono se le presentó directamente a Tom Araya.
En junio de 2011, Tom Araya ganó otro importante premio, una llave simbólica de la ciudad de Viña del Mar, de la que el músico partió de niño. Recibió esta llave de manos de la alcaldesa de Virginia Reginato. Y el solo hecho de recibirlo se convirtió en un maravilloso regalo para Araya, quien vino especialmente a Chile la víspera de su cincuenta cumpleaños.
Vida personal
Tom Araya vive con su esposa Sandra en un rancho cerca de Buffalo, Texas. La pareja tiene dos hijos: la hija Ariel (nacida en 1996) y el hijo Thomas Enrique Araya Jr. (nacido en 1999).
La finca Araya incluye más de 60 cabezas de ganado. Además de la cría de ganado, Tom y Sandra tienen otro pasatiempo: son fanáticos de las películas de terror y, a menudo, las ven juntos.
En 2010, Tom se sometió a una cirugía de columna y ahora su cuello está sostenido por placas de titanio. Muchos años de headbanging (sacudir la cabeza al ritmo de la música) durante las actuaciones afectadas. Después de la cirugía, Araya ya no usa esta técnica en el escenario.
