Martin Johnson es un pintor naturalista estadounidense conocido por sus naturalezas muertas, paisajes y retratos. No fue famoso durante su vida en el siglo XIX. No fue hasta la década de 1940 que su trabajo atrajo la atención de críticos de arte e historiadores del arte, y en el siglo XX llegó a ser considerado como un gran artista estadounidense.
Infancia del artista
En 1818, Martin Johnson Head, más tarde un famoso artista, naturalista y poeta, nació en una pequeña comunidad rural de Lamberville, ubicada a orillas del pintoresco río Delaware, Pensilvania, EE. UU. Martin era el primogénito y el hijo mayor de una gran familia del granjero y propietario de un aserradero Joseph Heade (Martin tomó el seudónimo de "Head" después de mudarse a Nueva York). Desde la más tierna infancia, asombró a los que le rodeaban con su pasión por el dibujo. El joven recibió sus primeras lecciones de pintura del artista local Edward Hicks (1780 - 1849) y del hermano de Edward, Thomas Hicks, quienes no estaban dotados de gran talento como pintores.
Carrera profesional
Habiendo recibido los conceptos básicos de bellas artes, Martin dominó de forma independiente la técnica de la escritura. Los éxitos de Head fueron tan grandes que en 1840 se marchó para continuar su formación en pintura, primero a Inglaterra, luego a Europa, a Francia e Italia, más precisamente a Roma, donde estudió arte durante dos años.
Dos años después, regresa a Pensilvania, donde muestra su trabajo por primera vez en la Academia de Bellas Artes.
En 1843 regresó a Estados Unidos, se instaló en Nueva York y continuó trabajando en el género del retrato, a veces esbozando naturalezas muertas. Allí, Head se acerca al pintor paisajista y romántico Frederick Church, quien ayuda a Martin a encontrar su propio estilo e insiste en que un amigo pruebe la pintura de paisajes. Este período de su trabajo está estrechamente asociado con la famosa Escuela del Río Hudson por los historiadores del arte.
En 1847 se trasladó a Filadelfia. Poco a poco, el artista desarrolla una especie de anhelo de viajar. En 1848, realizó un segundo viaje a Roma y visitó París, lo que formó su hábito de cambiar de lugar.
Después de regresar de Roma, vivió en St. Louis durante un año, pero entre 1852 y 1857, se mudó al menos tres veces a Chicago, Trenton y Providence. También visitó Missouri, Illinois, Sudamérica, Columbia Británica, California y finalmente Florida, donde se instaló Head.
En 1859, Martin Head regresa a Nueva York. Un punto de inflexión en el desarrollo de Head como pintor distintivo fue su residencia en Nueva York, luego alquiló parte de un taller de arte en Tenth Street. Habiéndose acercado a los paisajistas, especialmente con su amigo el artista Frederic Hooch (paisajista y novelista), quien logró inspirar a Head para desarrollar su propio estilo en la pintura y despertó en él el interés por el paisaje con sus sutiles efectos atmosféricos. Incluso la distintiva Nueva York, la ciudad con la que la vida de Head estaba estrechamente relacionada, no pudo sofocar su deseo por la pintura de paisajes, echó raíces demasiado profundas.
Desde 1861 hasta mediados de 1863, Head pasó en Boston, creando en sus lienzos un paisaje costero prístino, de una manera única para él. Head fue el único pintor estadounidense del siglo XIX que hizo una contribución tangible al desarrollo de la pintura, en los géneros del paisaje, los temas náuticos y la naturaleza muerta. Prácticamente todas sus naturalezas muertas eran florales. Comenzando con pinturas simples: flores en jarrones, pintadas por él a principios de la década de 1860, luego alcanzaron la perfección total cuando aparecieron sus lienzos con lujosas rosas, magnolias y otras flores, ubicadas en un plano bellamente cubierto de terciopelo.
En 1863, Head viajó a Brasil, un paraíso para los biólogos y el aire libre. La naturaleza de este país se convirtió en el tema de las pinturas de Martin Head: su serie brasileña incluye más de cuarenta pinturas.
En la segunda mitad de 1863, Head continuó viajando a Brasil, permaneciendo allí durante casi un año. El propósito del viaje era crear ilustraciones de todo tipo de colibríes sudamericanos, que luego quiso publicar en el Reino Unido. Pero falló. Quién sabe por qué o por qué Head no pudo publicar ilustraciones de sus dibujos de estos adorables pájaros. Solo se puede adivinar que probablemente ya existían dibujos de colibríes, dibujados por numerosos coleccionistas de flora y fauna, o tal vez no había suficientes fondos para publicar las ilustraciones. Pero, a pesar de todo, Head continuó obstinadamente pintando colibríes en un ambiente tropical, que se convirtió en el tema principal de su pintura. El amor por la naturaleza contribuyó a los viajes del artista a Nicaragua, Panamá, Jamaica y Colombia.
La sed de viajar lo llevó a cambiar, y en 1866 Head volvió a visitar Sudamérica y, cuatro años después, realizó un tercer viaje a Brasil.
En la década de 1880, Head volvió a la pintura de bodegones. Su naturaleza muerta más famosa, enormes magnolias de leche con hojas brillantes sobre terciopelo ultramarino, le trajo éxito financiero y reconocimiento.
Creación
- 1890 - Magnolia enorme sobre terciopelo azul
- 1885-95 - Magnolia sobre terciopelo rojo
- 1878 - Manzano floreciente
- 1875-83 - Orquídeas y colibríes
- 1875-1885 - Colibrí y pasiflora
- 1875 - Colibrí y manzano en flor
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Newburyport Meadows
- 1871 - Orquídea Cattleya y tres colibríes
- 1870 - Vista de Fern Tree Walk, Jamaica
- 1870 - Una rama de un manzano en flor con una cáscara.
- 1868 - Tormenta en la bahía de Narragansett
- 1866-67 - Tormenta inminente, playa cerca de Newport
- 1864-65 - Mariposa azul
- 1864 - bosque brasileño
- 1863 - El barco varado
- 1862 - Lago George
- 1860 - Navegando bajo la luna
- 1859 - Acercándose a una tormenta
Vida personal
En 1883, Head se casó y se estableció de forma permanente en la ciudad de St. Augustine, Florida. Después de una vida de confusión, pintó cuadros que eran difíciles de percibir en ese momento, mostrando su actitud personal en sus lienzos, razón por la cual Head tuvo un éxito muy modesto, tanto con la crítica como con el público. Pero allí también encontró al primer y único admirador de su trabajo, un gran industrial y magnate G. Morrison Flagler, quien comenzó a adquirir regularmente las obras del artista desde la década de 1880 hasta la de 1890. En Nueva York, fue prácticamente olvidado. Quizás debido a la falta de un reconocimiento generalizado de su trabajo, es menos probable que Head se acerque al caballete. En los últimos años de su vida, el artista pintó flores, en particular magnolias. El artista murió el 4 de septiembre de 1904.
Reconocimiento de artistas
Hoy su trabajo se encuentra en muchos grandes museos y colecciones privadas. La inclusión de Large Magnolias on Blue Velvet, una de las cinco pinturas de Head que aparecen en The New World: Masterpieces of American Painting, 1760-1910, 1983-1984 en Boston, Washington y París, fue un testimonio del gran reconocimiento del pintor. Martin Head, no solo en su tierra natal, sino en todo el mundo. En 1969, 74 pinturas del artista estadounidense del siglo XIX Martin Johnson Head se exhibieron en una exposición de arte en los Estados Unidos. Esta fue la primera exposición personal y completa de su obra. Seleccionadas de colecciones públicas y privadas, las pinturas se dividieron en grupos que representan los temas clave del pintor: hermosos paisajes marinos, remansos costeros salinos, naturalezas muertas, magnolias y colibríes.
