La civilización celta es una de las civilizaciones antiguas más misteriosas y desconocidas. Geográficamente, el celta oecumene existió junto con otras culturas conocidas. Sin embargo, dejó muy pocas pruebas de la forma de vida de los celtas, sus creencias y la épica heroica. Uno de los símbolos antiguos conocidos en el mundo moderno es la cruz celta.
El mundo de los antiguos celtas
Hace cinco mil años, la civilización celta del norte se oponía a la civilización grecorromana del sur. Desde los Alpes del Norte, las tribus celtas se establecieron muy rápidamente en el territorio de la actual Inglaterra, Irlanda, Francia, Bélgica e incluso España. Las tribus hunas que sitiaron Roma eran precisamente de origen celta. Pero pronto los romanos, en sus campañas de conquista, expulsaron a los celtas y finalmente asimilaron su cultura.
Irlanda y Escocia, donde se han conservado los antiguos monumentos de la civilización celta, permanecieron a la mayor distancia de los caminos de las cohortes romanas. Antiguas leyendas aún viven en la península de Bretaña en Francia, en Gales y, por supuesto, en la isla esmeralda de Irlanda.
Cruz celta como símbolo pagano
Los monumentos de piedra más antiguos en forma de cruces celtas simples se encuentran en Irlanda. Su edad, según la investigación, es de unos 12 mil años. Representan una cruz de vigas iguales, encerrada en un círculo perfecto.
Antes del advenimiento del cristianismo, la cruz celta simbolizaba la unión de fuerzas celestiales y terrenales, masculinas y femeninas. Cuatro rayos personificaron los elementos: fuego, agua, aire, tierra y el círculo, el cielo que los une. Los extremos de la cruz celta significaron una expansión espiritual sin fin de la conciencia. El círculo interno desde el cual irradian los rayos es una fuente de energía espiritual, la concentración de fuerzas terrenales y celestiales en un punto.
Los monumentos posteriores ya estaban decorados con ricos ornamentos. La tradición del tallado en piedra llevó a los pictos a la cultura celta, cuyas tribus se fusionaron gradualmente en las comunidades más grandes y fuertes de los celtas. Fueron los pictos quienes comenzaron a tallar intrincadas cruces sobre piedras grandes y ornamentos intrincadamente entrelazados a los lados. Tales cruces se encuentran en el norte de Escocia y Gales.
El adorno que adornaba las cruces de piedra es tradicional de la cultura celta: se caracteriza por interminables espirales sinuosas y relieves en forma de símbolos solares, el principal objeto de culto de los antiguos celtas.
Cruz celta de San Patricio
La cruz celta pagana era igual en todas las direcciones, pero con la llegada del cristianismo al norte de Europa, la viga inferior de la cruz se hizo más larga que el resto. La aparición de tal cruz está asociada con las actividades misioneras de San Patricio, quien convirtió Irlanda al cristianismo y se convirtió en su patrón en el nuevo mundo.
Tal cruz celta mostró la unificación del cristianismo (la cruz como símbolo de la crucifixión de Jesucristo) y creencias antiguas (un círculo como símbolo del sol). Las nuevas cruces ya no estaban decoradas con adornos retorcidos tradicionales, sino con símbolos cristianos como peces y navidad.
