La democracia en los Estados Unidos es una de las más antiguas del mundo moderno. El jefe de estado es el presidente, quien es elegido por voto indirecto durante 4 años y no puede ocupar este cargo por más de 2 mandatos. En 1951 se adoptó una enmienda a esta prohibición.
Los candidatos presidenciales están sujetos a ciertos requisitos: edad de al menos 35 años, ciudadanía estadounidense por nacimiento, residencia en los EE. UU. Durante los últimos 14 años.
El mismo procedimiento para las elecciones presidenciales de Estados Unidos es de dos etapas. En una primera etapa, los ciudadanos eligen un colegio electoral que, de hecho, decide votando qué candidato ocupará el puesto más alto del estado. El número de electores de cada estado corresponde al número de sus representantes en el Congreso. Cuanto más grande es el estado, más ampliamente está representado en el Congreso y, en consecuencia, más electores nominan al Colegio.
Con base en los resultados de la votación interna de los partidos, los partidos políticos nominan candidatos para dos puestos: presidente y vicepresidente. Luego se forma una lista de electores, generalmente militantes del partido, a quienes la ley impone los siguientes requisitos: no deben trabajar en el poder ejecutivo y no pueden cumplir con deberes relacionados con la distribución de fondos. Los electores se comprometen a votar por los candidatos propuestos por el partido. Los ciudadanos votan en las listas de los partidos el primer martes de noviembre.
40 días después de ser elegido, el Colegio Electoral elige un presidente. Los electores votan en las capitales de sus estados. Para ganar, un candidato debe recibir 50% + 1 votos. Si ninguno de los candidatos obtiene la mayoría absoluta, es el turno de la Cámara de Representantes del Congreso. Los congresistas deben elegir uno de los tres candidatos con más votos según el principio: "Un estado, un voto".
Si la Cámara de Representantes no toma una decisión, el Senado vota. Los senadores eligen entre los dos candidatos con el mayor número de votos. El ganador se determinará por mayoría simple. En toda la historia de los Estados Unidos, la Cámara de Representantes ha elegido solo dos veces un presidente: en 1800 y 1824.
