La mesa redonda es un símbolo de caballerosidad en las leyendas del Rey Arturo. Según las crónicas medievales, una enorme mesa ocupaba el lugar central en el salón de banquetes de Camelot, y valientes y nobles caballeros se sentaban a ella como iguales. La mesa redonda no solo era un mueble, sino también una orden de caballeros que unía a las mejores personas de Gran Bretaña.
La dote de Ginebra
Según la leyenda, la Mesa Redonda fue hecha por el hechicero Merlín para Uther Pendragon, el padre del Rey Arturo. Uther entregó la mesa al rey Leodegrance, por lo que la Mesa Redonda regresó a los Pendragons como dote a la hermosa Ginebra, hija de Leodegrance.
Había 150 personas en la mesa. Cien caballeros del rey Leodegrance también eran una dote de su hija, y Arturo tenía cincuenta caballeros más que encontrar para ocupar todos los asientos de la mesa. Antes de la boda, en nombre del rey, Merlín viajó por todo el país para encontrar hombres valientes dignos de un lugar en la mesa real, pero un lugar permaneció vacío.
El más digno de los dignos
Este fue el llamado Asiento Peligroso, destinado al héroe elegido que es capaz de alcanzar el Grial, la copa en la que se recogió la sangre de Jesucristo. Cualquier otra persona que ocupara este asiento corría el riesgo de caer muerto de inmediato.
El asiento de la Mesa Redonda estuvo vacío hasta que el joven Galahad, hijo de Lancelot, llegó a Camelot. Cuando tomó el asiento de Doom, la imagen de la copa divina apareció a todos los presentes. En el mismo momento, muchos caballeros se comprometieron a encontrarla.
Este momento se asocia tradicionalmente con el declive de los Caballeros de la Mesa Redonda: tantos héroes emprendieron una búsqueda larga e infructuosa del recipiente sagrado que el reino se volvió vulnerable y su gloria se desvaneció. El Grial, como estaba previsto, fue a Galahad, después de lo cual desapareció y el joven ascendió al cielo.
El nacimiento de leyendas y cuentos
Pero en los mejores años del reinado del Rey Arturo, Camelot fue un lugar de celebraciones y torneos, fiestas y bailes abarrotados. Todos los caballeros se reunieron alrededor de la mesa magníficamente dispuesta y hablaron de sus aventuras.
El código de honor del caballero consistía en no hacer el mal, evitar la traición, la mentira y el deshonor, otorgar piedad a las damas inferiores y proteger. Sentados en la fiesta, los caballeros tomaron votos y juramentos, y a la mañana siguiente partieron hacia el país para realizar hazañas de acuerdo con estos votos. Derrotaron a los dragones y encantaron a los villanos, rescataron a las niñas en problemas, eliminaron las maldiciones de los castillos encantados. Todo esto fue hecho por los guerreros sin ninguna remuneración, en nombre del honor caballeresco.
Cualquiera podía venir a los palacios de Camelot, contar su historia y pedir ayuda. Si, de acuerdo con la decisión del rey, se debería haber proporcionado tal ayuda, se llamó a un caballero de entre los que estaban sentados a la mesa y se fue con el que sufría donde se requería su ayuda.
Se considera que los caballeros más famosos de la Mesa Redonda son Gawain, Agravain, Gaheris y Gareth, sobrinos del rey Arturo, Kay, su hermano llamado Percival y, por supuesto, Lancelot, la mano derecha y amigo más cercano del rey.
