Una de las figuras notables del panteón de los santos cristianos es María Magdalena, compañera de Jesucristo, quien le debe la salvación de su cuerpo y alma. María es una de las mujeres portadoras de mirra que llevó mirra al lugar de enterramiento del Señor la mañana después de su dolorosa ejecución. Por lo tanto, el día de su memoria según el calendario ortodoxo se celebra dos veces.
En Rusia, el Día del Recuerdo de María Magdalena, igual a los apóstoles, que lleva mirra, se celebra dos veces: el segundo domingo después de Pascua, el día de las santas mujeres portadoras de mirra y el 4 de agosto, día en el que se menciona en el calendario. María se volvió hacia el Señor después de que él la rescató de una multitud enojada que estaba a punto de apedrear a la niña porque llevaba un estilo de vida disoluto y se creía que estaba poseída por demonios. Cristo logró detener la represalia con una sabia palabra. La famosa frase de Jesús: “Que el que esté libre de pecado sea el primero en tirarle una piedra”, se ha vuelto popular y se usa a menudo en la vida cotidiana, recordando que pocos de sus mortales tienen derecho a juzgar a los demás.
Después de su salvación, María se convirtió en una fiel discípula y seguidora de Cristo, llevando su Palabra incluso después de la muerte del Maestro. Según las leyendas cristianas, fue ella quien se apareció en Pascua al emperador romano Tiberio y le obsequió un huevo pintado con las palabras: "¡Cristo ha resucitado!" Después de eso, la costumbre de teñir huevos y regalarlos en una brillante fiesta de Pascua se arraigó en todo el mundo cristiano.
En el siglo IX, las reliquias imperecederas de María Magdalena fueron trasladadas a Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino, pero luego, tras las Cruzadas, parte de ellas fue enterrada en Roma bajo el retablo de la Catedral de Letrán. Algunas de las reliquias sagradas están enterradas en Francia, no lejos de Marsella. Aquí, al pie de la montaña, se construyó un magnífico templo en honor a Santa María Magdalena.
Durante mucho tiempo en Rusia, era costumbre ir este día, 4 de agosto, al bosque, a recoger bayas, de las cuales las azafatas hacían los preparativos: las secan para el invierno y hacen mermelada de miel con ellas. Por eso, los campesinos llamaron a este día el Carnicero y la Novia. Muchos signos populares se asociaron con el día de María Magdalena.
Hoy en día, no se celebran festividades especiales en esta ocasión en las iglesias cristianas. Las personas piadosas y religiosas celebran este día leyendo el Akathist a Santa María Magdalena igual a los Apóstoles y las oraciones dirigidas a ella, pidiéndole que interceda por ellos ante el Señor. En las iglesias, los sacerdotes leen sermones, cuyos temas se hacen eco de los ejemplos de la vida de este santo.
