El Jinete de Bronce es el monumento a Pedro el Grande más famoso de Rusia, erigido en la Plaza del Senado en San Petersburgo. Su nombre, y con su gran popularidad, lo recibió tras la publicación del poema de Pushkin "El jinete de bronce", aunque en realidad fue fundido en bronce.
El nacimiento de una idea
El monumento a Pedro I fue inaugurado el 7 de agosto de 1782, su autor es un escultor de Francia Etienne-Maurice Falconet. Fue creado por iniciativa de Catalina II. Por orden de la emperatriz, el enviado ruso en París, el príncipe Golitsyn, pidió consejo a Diderot y Voltaire, quienes le recomendaron a Falcone. El escultor francés en ese momento ya tenía 50 años, se desempeñaba en una fábrica de porcelana, pero siempre soñó con crear una obra de arte monumental. Cuando llegó una oferta de Rusia, el maestro, sin dudarlo, firmó un contrato.
En octubre de 1566, Falcone, junto con su estudiante de 17 años Marie-Anne Collot, llegaron a San Petersburgo. Pronto comenzó a trabajar en un modelo de yeso de tamaño natural del monumento. Duró 12 años y se completó en 1778. Marie-Anne Collot esculpió la cabeza de Peter. El rostro del rey expresa voluntad y coraje, está iluminado con un pensamiento profundo. Por este trabajo, Collot fue aceptado como miembro de la Academia de Artes de Rusia. Catalina II le concedió una pensión vitalicia de 10.000 libras. La serpiente debajo de la pierna del caballo fue hecha por el escultor ruso Fyodor Gordeev.
La base del monumento era una roca, a la que se le dio la forma de una ola creciente. Según el plan del escultor, se suponía que debía servir como recordatorio de que fue Pedro I quien logró convertir a Rusia en una potencia naval. Se encontró un bloque de granito de tamaño adecuado a 12 verstas de San Petersburgo. Según la leyenda, una vez lo golpeó un rayo, después de lo cual apareció una grieta en la roca. La roca se llamó popularmente la Piedra del Trueno. Su peso era de unas 1600 toneladas. La piedra del trueno fue entregada a la capital en barcaza en 9 meses. Durante el proceso de transporte, la piedra tomó la forma de una ola. El 26 de septiembre de 1770 se erigió en la Plaza del Senado el pedestal de la futura estatua.
Cómo el jinete de bronce se convirtió en cobre
Durante mucho tiempo no pudieron encontrar un artesano que se encargara de la fundición de una estatua de bronce. Los extranjeros estaban pidiendo un precio demasiado alto y los rusos se sintieron intimidados por su supuesto tamaño. Finalmente, el maestro de cañones Emelyan Khailov se puso manos a la obra. Junto con Falcone, seleccionaron la composición de aleación óptima y tomaron muestras. Durante 3 años, mientras duró el trabajo preparatorio, el escultor dominó perfectamente la técnica de fundición de bronce.
La fundición del monumento comenzó en 1774. Sin embargo, no se hizo con un solo relleno. La tubería estalló, a través de la cual el bronce al rojo vivo entró en el molde. La parte superior de la escultura quedó irremediablemente dañada. Se necesitaron otros 3 años para preparar la recarga. Afortunadamente, esta vez, la idea fue un éxito.
Sin embargo, un trabajo tan largo en la estatua arruinó en gran medida la relación de Falcone con Catalina II. Como resultado, el escultor salió de Rusia sin esperar la instalación de su creación. No creó más esculturas. Alexander Sergeevich Pushkin llamó a la estatua de bronce "El jinete de bronce" en su poema. El nombre se hizo tan popular que casi se convirtió en el oficial.
