El idioma oficial de Australia, como muchos otros países modernos que fueron colonias de Inglaterra en el pasado, es el inglés. Los habitantes del continente hablan inglés australiano.
Historia del idioma en Australia
Antes de la llegada de los británicos a tierras australianas, los aborígenes usaban diferentes idiomas y dialectos para comunicarse. Una expedición dirigida por el teniente británico James Cook en 1770 declaró que Australia era apta para el asentamiento. Después de la formación de la colonia británica el 26 de enero de 1788, el idioma inglés comenzó a extenderse por todo el continente.
La versión australiana del inglés comenzó a desarrollarse en paralelo con la británica, tomándola como base. Las reglas para la ortografía de palabras, frases y oraciones fueron reguladas por el Imperio Británico, y la composición léxica del idioma ha sufrido algunos cambios.
Australia se ha convertido en un lugar de exilio para los presos condenados de Gran Bretaña. Junto con ellos, los funcionarios que supervisan a los delincuentes se trasladaron al nuevo continente. Naturalmente, tal contingente trajo consigo su propio dialecto especial. Posteriormente, muchas jergas se convirtieron en la norma del habla.
La colonización de Australia estuvo acompañada de un importante exterminio de la población indígena. En consecuencia, el número de hablantes de los idiomas australianos originales se ha reducido muchas veces. Hoy en Australia son propiedad de no más de 60 mil personas de la generación anterior.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en la que Australia participó voluntariamente como aliado de Gran Bretaña, el gobierno comenzó a incentivar la inmigración al país de residentes de estados europeos. Los colonos trajeron consigo su cultura y su idioma, formando diásporas.
Características modernas de los idiomas de Australia
La versión australiana del idioma inglés en Australia hoy la hablan 15,5 millones de personas (la población total del país es de 23 millones de personas). Aunque los discursos oficiales de los funcionarios de alto rango, las noticias de televisión y las transmisiones de radio se transmiten en inglés británico, en la vida cotidiana, los lugareños usan la versión australiana. Tiene algunas peculiaridades de ortografía (las palabras labor, favor, thru están escritas al estilo americano) y gramática (el tiempo futuro se forma usando el verbo auxiliar will para todas las personas). En la versión australiana, hay palabras que no están en el británico: embus, debus, entrain, detrain. Además, existen muchos préstamos en el idioma, algunos de los cuales se han convertido en internacionalismos: kanguroo, dingo, boomerang, koala.
Además, idiomas como italiano (317 mil hablantes), griego (252 mil), árabe (244 mil), cantonés (245 mil), mandarín (220 mil), español (98 mil) vietnamita (195 mil).
