Terry Savchuk es un portero de hockey canadiense de origen ucraniano, que se distingue por su increíble reacción y velocidad. Jugó en la NHL desde 1949 hasta 1970. Hoy Savchuk es reconocido como uno de los mejores porteros de la historia de la Liga Nacional de Hockey.
Infancia del portero
Terry Savchuk nació en diciembre de 1929 en la ciudad canadiense de Winnipeg en una familia de inmigrantes de Ucrania. Se sabe que aunque su nombre está registrado oficialmente como Terry, en el círculo familiar se le llamaba Taras.
Cuando el niño tenía solo diez años, su hermano mayor de diecisiete años, Mike, que estaba involucrado en el hockey y a quien los entrenadores consideraban un portero prometedor, murió repentinamente de escarlatina. Terry se sorprendió por esta tragedia y en algún momento decidió seguir los pasos de Mike. Por cierto, su primera munición fue exactamente la munición que le sobró de su hermano fallecido.
Primero, Terry jugó en la liga juvenil, luego en la semiprofesional. Y en un momento tuvo que combinar jugar al hockey con el trabajo duro en una empresa de láminas de metal.
Carrera NHL
Terry hizo su debut en la NHL en 1949 con los Detroit Red Wings. Ya en la primera temporada, muchos llamaron la atención sobre la postura inusual del joven portero: con las piernas dobladas y con la espalda inclinada casi 90 grados. Nadie sabía que esa postura se debía a su enfermedad congénita; Terry sintió un dolor intenso cuando trató de enderezarse en toda su estatura.
Para los Detroit Red Wings, Savchuk jugó hasta 1955, es decir, 7 temporadas. Y durante este período logró convertirse en el dueño de la Copa Stanley en tres ocasiones (en 1952, 1954 y 1955).
De 1955 a 1957, Savchuk jugó para los Boston Bruins y durante los siguientes 7 años nuevamente para los Detroit Red Wings.
A principios de los sesenta, se produjo un cambio importante con el portero: comenzó a jugar con una máscara. Para ponérselo, Savchuk se vio obligado por un incidente en el partido de 1962 contra los Chicago Black Hawks. Después de un poderoso golpe del delantero de Chicago Bobby Hull, el disco voló directo a la cabeza de Savchuk y recibió una conmoción cerebral severa. Vale la pena señalar que en ese momento todo el rostro de Terry ya estaba literalmente cubierto de cicatrices. Vale la pena señalar que no fue el primero en actuar con una máscara. El primero fue Jacques Plant, quien se decidió por este "poco masculino", como creían entonces muchos periodistas y espectadores, un paso atrás en 1959.
De 1964 a 1967, Terry Savchuk jugó con los Toronto Maple Leafs. Y fue con este club que Terry ganó la Copa Stanley por cuarta vez. Después de eso, ya no ganó ningún trofeo importante.
De 1967 a 1970, Terry Savchuk tuvo la oportunidad de cambiar de equipo varias veces: de 1967 a 1968 jugó para Los Angeles Kings, de 1968 a 1969 para los Detroit Red Wings y de 1969 a 1970 para los "New York Rangers".. La última vez que salió al hielo el 14 de abril de 1970. Unos días después, la temporada de los New York Rangers llegó a su fin y el contrato entre Savchuk y la dirección del club se rescindió por mutuo acuerdo de las partes.
En total, Terry jugó 971 partidos en la NHL y 447 de ellos terminaron en victoria para su equipo. Y en 103 partidos el célebre portero se defendió completamente en seco, es decir, no encajó un solo gol. Durante más de 39 años, Terry Savchuk fue considerado el poseedor del récord de este indicador. Sólo en 2009 este récord lo batió Martin Brodeur.
Vida personal
En 1953, Terry Savchuk, se casó con Patricia Ann Bowman-Morey. De este matrimonio tuvo siete hijos.
Terry tenía un carácter muy difícil, y no es de extrañar que la pareja a menudo se peleara, no estuviera de acuerdo y volviera a estar juntos. Al final, el progresivo alcoholismo y la traición de Terry (tenía muchas novelas "al margen") obligaron a Patricia a solicitar el divorcio. Se llevó a los niños y dejó a Terry solo. Ocurrió en 1969.
Circunstancias de la muerte
En la primavera de 1970, Terry, que se quedó sin esposa, alquiló una casa en Nueva York con otro jugador de hockey, Ron Stewart. En ese momento, Savchuk estaba sumido en una profunda depresión y bebía mucho, incluso con su compañero de cuarto. Uno de estos atracones terminó trágicamente: Ron y Terry se pelearon y, como resultado de esta pelea, Savchuk recibió graves daños en sus órganos internos.
El propio Ron llamó a los médicos. Terry fue trasladado al hospital y se sometió de urgencia a una compleja operación.
Durante el mes siguiente, los médicos lucharon desesperadamente por la vida del portero. Durante este tiempo, Terry Savchuk logró informar a los periodistas y a la policía que todo lo sucedido fue un accidente y no considera que Ron sea culpable de nada.
Desafortunadamente, los médicos no pudieron salvar al legendario portero. La fecha de su muerte es el 31 de mayo de 1970. La causa oficial de muerte es la embolia pulmonar.
