Ha habido varios períodos en la historia de Rusia en los que el estado estuvo al borde de una grave crisis política e incluso cayó en un estado de guerra civil. Un ejemplo de tal situación se puede llamar el período denominado Tiempo de problemas.
La época de los disturbios en la historiografía de Rusia se considera el período de 1598 a 1613, cuando el estado moscovita estuvo en el centro de la lucha por el trono, los levantamientos y la intervención extranjera.
La principal causa de la época de los disturbios fue la crisis dinástica. El zar Iván IV el Terrible tuvo tres hijos que sobrevivieron a la infancia. El hijo mayor, Iván, que se suponía que se convertiría en el heredero, murió como resultado de un conflicto con su padre. El hijo del medio, Fyodor, se convirtió en heredero. Posteriormente, fue un gobernante bastante débil. En muchos sentidos, bajo él, el poder real estaba en manos del boyardo Boris Godunov, el hermano de la esposa del gobernante, Irina. Fyodor estaba mal de salud y murió en 1598. No dejó herederos y la dinastía Rurik en el trono fue interrumpida. Aunque había varias familias de boyardos y principescos en el estado de Moscú, liderando un linaje masculino de Rurik, como resultado de las intrigas, el poder fue a Boris Godunov, cuya familia era significativamente inferior en nobleza y no tenía consanguinidad con la casa gobernante. Esto predeterminó la precaria posición de Godunov en el trono, a pesar de todos sus talentos estatales.
El tercer hijo del zar Iván, Dmitry, murió en 1591 en circunstancias dudosas. Hasta ahora, los historiadores no pueden llegar a un consenso sobre si murió en un accidente o fue asesinado por Godunov. Pero su personalidad fue utilizada más tarde por el aventurero Grigory Otrepiev, quien se declaró a sí mismo un príncipe escapado milagrosamente. Se las arregló para encontrar el apoyo del rey polaco, un antiguo enemigo de los zares de Moscú en la guerra por el territorio. El impostor del ejército polaco se apoderó de varias tierras y llegó a Moscú. El zar Boris Godunov murió antes de que el invasor llegara a Moscú, y su hijo, que se suponía que heredaría el trono, fue capturado y asesinado. Otrepiev se convirtió en el gobernante, en la literatura histórica recibió el nombre de Falso Dmitry I.
Sin embargo, el reinado del nuevo rey no duró mucho. Su cercanía con los extranjeros despertó el descontento entre la población y parte de los boyardos. Como resultado de la conspiración, fue capturado y ejecutado en mayo de 1606.
Vasily Shuisky fue elegido gobernante, pero ya no pudo retener el poder sobre todo el país. Apareció un nuevo impostor: False Dmitry II, también llamado el Ladrón de Tushinsky. Junto con él, crecieron los disturbios en el estado debido a los levantamientos campesinos. Las tropas polacas y tártaras devastaron regiones individuales del país en el sur y el oeste. En 1610, el zar Vasily Shuisky finalmente demostró su incapacidad para controlar todo el país en sus manos, como resultado de lo cual fue derrocado. Su lugar fue tomado por un consejo de siete boyardos, que gobernaba el estado.
Sin embargo, no se tomó la decisión clave: quién será el rey. El puesto de gobernante fue ofrecido al príncipe polaco Vladislav, pero parte de la élite gobernante de Moscú se opuso a esto. Para la liberación del país de los polacos, se convocó una milicia nacional, dirigida por Kuzma Minin y el príncipe Pozharsky.
Después de la expulsión de los polacos del territorio principal del estado de Moscú, se creó el Zemsky Sobor. La época de los disturbios terminó con la adhesión de Mikhail Romanov, quien fue elegido en esta catedral en 1613.
El resultado de la época de los disturbios para el estado ruso fue la devastación económica y la pérdida de parte de los territorios occidentales. La recuperación total del país después de una crisis tan grande tomó varias décadas.
