La religión del antiguo Egipto se origina en el totemismo de las tribus que habitaban el fértil valle del Nilo. Cada tribu eligió un animal como patrón. Este animal se convirtió en el tótem de la tribu, fue venerado y apreciado, esperando la misericordia recíproca. El complejo y polifacético panteón del Antiguo Egipto surgió de creencias primitivas, en las que cada dios o diosa aparecía disfrazado de uno de los animales.
Ayuda de los dioses
La elección de un animal para ser adorado dependía de las condiciones de vida de la tribu. Los habitantes de las orillas del Nilo adoraban al dios Sebek, personificado por el cocodrilo. Se creía que controlaba las crecidas del río, capaz de traer limo fértil a los campos.
El toro fue venerado universalmente como un símbolo de agricultura fértil. Era el toro que los egipcios enjaulaban al arado para cultivar la tierra. En Memphis, el toro era el alma de Ptah, el dios creador, y siempre vivió cerca del templo.
La vaca, que encarna la fertilidad de los seres vivos, fue venerada nada menos que un toro. Está asociada con Isis, la Gran Madre, patrona de la mujer y la fidelidad conyugal.
La diosa Bastet, la guardiana del hogar, fue retratada como un gato. Los gatos eran sagrados; en caso de incendio, un gato tenía que ser rescatado antes que los niños y la propiedad. Este culto se asoció con el hecho de que los gatos atrapaban roedores, lo que significa que ayudaron a preservar la cosecha.
El culto al escarabajo está asociado con el dios Hapri. Según la leyenda, los escarabajos tenían la capacidad de generarse espontáneamente, por lo que los amuletos con la imagen de este insecto ayudaron a resucitar después de la muerte.
Heraldos del cielo
El halcón, que agarraba a su presa con garras afiladas, fue al principio la encarnación del dios depredador de la caza. Pero más tarde Horus, el dios de la altura y el cielo, ocupó el nivel más alto del panteón egipcio y se convirtió en un símbolo del poder del faraón.
El dios de la sabiduría, la escritura y la literatura, Thoth apareció con la apariencia de un hombre con la cabeza de un ibis. La llegada del ibis, según las señales, se asoció con la inundación del Nilo, cuando llegó la prosperidad.
Estas aves eran tan sagradas que se impuso la pena de muerte incluso por matanza accidental.
Maldad antigua
Si las orillas del Nilo daban vida y prosperidad, entonces el desierto prometía muerte. Por eso el dios del mal Set era al mismo tiempo el dios del desierto. Su animal era un chacal, y en todos los frescos se le representaba como un hombre con cabeza de chacal. También se dedicaron a Set un burro y un cerdo.
Los animales, que se consideraban la encarnación del alma de un dios o una diosa, eran embalsamados después de la muerte y enterrados en cementerios especiales. Después del ritual, se declaró el duelo y luego los sacerdotes eligieron un nuevo animal para el templo.
Mientras los granjeros rezaban a los dioses pidiendo lluvia, los faraones usaban la fe para fortalecer su poder. El dios sol Amon-Ra fue considerado el padre del faraón, otorgando el poder supremo a la naturaleza divina. El animal de Amun era un carnero con cuernos curvos inclinados hacia abajo.
