Catalina la Grande le dio a este hombre una tabaquera dorada y su nombre quedó inmortalizado en el nombre de la flor. No era un cortesano ni un creador de tendencias, era un científico.
Rusia es un país internacional. Incluso Pedro el Grande introdujo una buena tradición: considerar como su compatriota a alguien que se preocupa por el bienestar del estado ruso, independientemente de su origen étnico y religión. Sin embargo, las anécdotas sobre los alemanes, que temen la tierra de los osos y las nieves, son cada vez más cada siglo. La biografía de este nativo de Alemania refuta todos los estereotipos.
primeros años
Johann-Gottlieb Georgi nació en diciembre de 1729 en el pueblo de Wachholhagen. Su padre era sacerdote. Este hombre fue lo suficientemente sabio como para dejar que su hijo eligiera su propio destino. Para que el niño pudiera hacer esto, el padre desde temprana edad alentó su sed de ciencia.
La familia vivía en Pomerania, por lo que la elección de las instituciones educativas a las que Hans podía ir sin arruinar a una familia pobre era amplia. Al joven le gustó la Universidad de Uppsala, que estaba ubicada en Suecia. Fue durante este período que Karl Linnaeus, un naturalista famoso por la introducción de la clasificación de los representantes de la flora y la fauna, enseñó allí. El alumno asistió con agrado a las conferencias de este profesor. El resultado de sus estudios fue un doctorado en medicina.
Decisión fatídica
Un joven con una buena educación podría empezar a ganarse la vida por su cuenta. Georgi se mudó a Sajonia, se instaló en la ciudad de Stendal y abrió una farmacia. Las expectativas no coincidían con la realidad: el trabajo era aburrido y las ganancias de la venta de drogas apenas alcanzaban para alimentar. En 1769 abandonó su tierra natal y fue a buscar fortuna a San Petersburgo.
La capital del Imperio Ruso recibió a nuestro invitado no con heladas severas y cosacos feroces, sino con una sociedad ilustrada y hospitalaria. Aquí Johann Georgi conoció a su compatriota Peter-Simon Pallas y al sueco Johann-Peter Falk. Este último era alumno de Linneo, y de él recibió el consejo de ir a Rusia y hacer carrera allí. Estaba a cargo del Jardín Farmacéutico, por lo que de inmediato ofreció un lugar al recién llegado. El ex farmacéutico quería comenzar una nueva vida, pero cuando los nuevos compañeros le dijeron cuáles serían sus responsabilidades, inmediatamente accedió.
Servicio de inteligencia
Después de la ascensión al trono, Catalina II viajó a lo largo del Volga. Señaló que no se ha explorado toda la riqueza del país, por lo que encomendó a la Academia Imperial de Ciencias y Artes estudiar en detalle los recursos de estas tierras. Los líderes de la expedición fueron Peter-Simon Pallas y Johann-Peter Falk, quienes inmediatamente involucraron a su amigo en el negocio. Johann Georgi fue designado responsable de la búsqueda de minerales.
A principios de 1770, nuestro héroe abandonó San Petersburgo. Tuvo que viajar a Moscú y luego a Astrakhan. Allí lo recibirían colegas. Cuando el equipo se reunió, partieron hacia Orenburg, explorando las tierras subdesarrolladas de Siberia. A Johann Georgi le sorprendió Rusia. Estaba interesado no solo en sus recursos naturales, sino también en las costumbres de la población. En el camino, se familiarizó con el arte popular, dibujó personas vestidas con trajes tradicionales.
Pionero
Georgi se encontró con Falk en Kalmykia y pronto tomó el mando de la expedición, ya que su jefe cayó enfermo. Los investigadores fueron a Orenburg a lo largo de la ruta de las caravanas, que es bien conocida por los residentes locales. En la ciudad, nuestros viajeros se unieron al grupo Pallas. Desde aquí fue necesario comenzar el reconocimiento de un área que aún no había sido cartografiada. Un esposo erudito de Alemania tuvo que dominar otra profesión: un cartógrafo.
Se notó la buena salud y el intelecto vivo de nuestro héroe. Cuando Johann-Peter Falk fue a San Petersburgo debido a una enfermedad, entregó sus poderes a Johann Georgi. En 1772 g.él, en compañía de tres estudiantes, inició una actividad investigadora independiente. Mapeó el lago Baikal, describió Japón a partir de las palabras de sus habitantes, a quienes conoció en el camino, hizo una contribución al estudio del clima, la flora y la fauna de Siberia. En el camino de regreso en 1774 en Kazán, los peregrinos se encontraron con Falk. El infortunado estaba enfermo, adicto al opio, y durante uno de los episodios de melancolía se pegó un tiro. Pallas encargó a Georgi que organizara todos los papeles de la expedición.
Regreso triunfal
En el otoño de 1774, los valientes pioneros estaban en San Petersburgo. Johann Georgi presentó a la emperatriz un informe sobre el trabajo realizado y recibió una medalla. En 1776, el científico ordenó sus diarios y envió a imprimir un libro de cuatro volúmenes "Descripción de todos los pueblos del Imperio Ruso, sus rituales, creencias, costumbres, moradas, vestimentas y otros atractivos". El propio autor ilustró su obra. El libro se publicó y cayó en manos de Madre Catalina. La emperatriz estaba encantada con ella, le obsequió a Johann Georgi una caja de rapé de oro y contribuyó a la reimpresión de su obra.
La historia no ha conservado información sobre la vida personal de Johann Georgi. Quizás encontró esposa en Rusia. En cualquier caso, cuando en 1778 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Prusia, nuestro héroe no regresó a su patria histórica. Se quedó en la ciudad del Neva y continuó su ministerio científico. Estuvo a cargo del laboratorio químico de la Academia de Ciencias, tradujo al ruso las obras de Linneo. Teniendo una serie de títulos y premios importantes, nuestro héroe recibió pacientes como médico. El gran viajero murió en 1802. Y en 1803 el botánico alemán Karl-Ludwig Wildenov inmortalizó su nombre llamando dalia a una hermosa flor traída de Sudamérica.
